Uitspraak Vettel: geen extra straf na tonen van berouw

Sebastian Vettel komt bijzonder goed weg: de Duitser krijgt geen extra straf naar aanleiding van zijn gedrag tijdens de Azerbeidzjaanse Grand Prix, aldus het verdict van de FIA. De zaak omtrent de vandaag (maandag) 30 jaar oud geworden Ferrari-coureur wordt gesloten op voorwaarde dat Vettel zich de komende twaalf maanden in zijn vrije tijd zal inzetten voor educatieve activiteiten in opstapklassen, die nader bepaald moeten worden. 

"Gedurende de Azerbeidzjaanse Grand Prix heeft de FIA gezien dat de wedstrijdleiding besloot de heer Vettel een stop-and-go penalty van tien seconden te geven, de zwaarst denkbare straf voor er over wordt gegaan tot het uitsluiten van een coureur. Eveneens zijn er drie strafpunten uitgedeeld, wat het totaal van de rijder op negen stuks brengt. Ondanks de beoordeling van de stewards heeft de FIA het nodig geacht om het gedrag van de heer Vettel nogmaals onder de loep te nemen, aangezien dit soort gedrag impact op jonge rijders en fans en het de bond bovendien in een negatief daglicht kan stellen."

Dat Vettel wegkomt met de in Azerbeidzjan uitgedeelde straf, komt volgens de bond vanwege zijn houding tijdens de zitting. "De heer Vettel heeft berouw getoond: hij heeft volledige verantwoordelijkheid voor het incident genomen en daarbij zijn nederige excuses aangeboden aan de FIA en haar autosportfamilie. Daaropvolgend is hij akkoord gegaan met een variëteit aan werkzaamheden voor de bond, die hij in de komende twaalf maanden in eigen tijd zal moeten uitvoeren. Wat dit precies in gaat houden, wordt bepaald in de FIA stewards-seminar." Wel weet Vettel al zeker dat het om activiteiten in de Formule 2, Formule 3 en Formule 4 zal gaan.

FIA-president Jean Todt heeft overigens ook een vinger in de pap gehad: de Fransman heeft Vettel verboden om aan FIA-gerelateerde programma's omtrent verkeersveiligheid mee te werken, in ieder geval tot het einde van 2017. "In het licht van de bovengenoemde maatregelen is de president van mening dat de zaak omtrent het incident in Baku gesloten kan worden."

Vettel mag zodoende zijn vierde plaats uit Azerbeidzjan en de twaalf bijbehorende punten, houden. Ook neemt de Duitse Ferrari-coureur 'gewoon' deel aan de Grand Prix van Oostenrijk. Na acht races staat Vettel bovenaan in de stand om het kampioenschap: doordat Lewis Hamilton, het slachtoffer van het onsportieve rijgedrag van Vettel, slechts vijfde werd in Azerbeidzjan is de voorsprong van de Duitser gegroeid tot veertien punten.