Uitgelegd: Waarom Leclerc wel een straf kreeg en Gasly niet

Al met al eindigde de GP van Japan, die over het algemeen weinig verheffend was, toch nog met een hoop tumult. Allereerst werd de wedstrijd te vroeg afgevlagd, waardoor de gecrashte Perez alsnog punten kreeg. Daarnaast kwam er de dubbele straf voor Charles Leclerc voor het incident dat de race van Max Verstappen verpestte en voor het doorrijden met schade.

De crash tussen Gasly en Perez leverde echter geen straf op. Volgens de FIA was er voor die aanvaring geen duidelijke schuldige aan te wijzen. “De stewards hebben het videomateriaal uitvoerig geanalyseerd”, leest het statement dat de wedstrijdleiding uitgaf. “Daarbij is bepaald dat beide rijders bij hebben gedragen aan het contact”. Daarin schuilt het essentiële verschil met de crash tussen Verstappen en Leclerc uit de eerste ronde.

Over het incident tussen Verstappen en Leclerc zei de FIA: “Toen de wagens bij Bocht 2 aankwamen, liet wagen 33 (van Verstappen) voldoende ruimte aan de binnenkant. Wagen 16 (Leclerc) verloor grip aan de voorkant en onderstuurde richting de buitenkant van de baan. Daarbij raakte hij wagen 33 en duwde deze van de baan. Hoewel niet bewust, dient de bestuurder van wagen 16 hier wel op te anticiperen. Wagen 16 wordt daarom als schuldige aangewezen.”

In het geval van Perez en Gasly ontloopt laatstgenoemde juist een straf omdat de Racing Point-coureur in de ogen van de wedstrijdleiding zelf onvoldoende ruimte liet. "Wagen 11 (Perez) had een kleine voorsprong en nam een krappe lijn richting de apex van Bocht 2, terwijl wagen 10 (Gasly), aan de binnenkant rijdend en mogelijk niet volledig zichtbaar voor wagen 11, een krappere lijn had kunnen nemen om een aanvaring te voorkomen."

Kort gezegd gaf Verstappen dus voldoende ruimte en anticipeerde Leclerc niet voldoende op mogelijk onderstuur, in principe een rijdersfout van het Ferrari-talent. Bij de clash tussen Perez en Gasly maakte, volgens de wedstrijdleiding, geen beide coureur een honderd procent fout en is er dus sprake van een race-incident.

Perez: "Gasly verpestte onze race"

Volgens Perez was Gasly echter duidelijk schuldig. “Ik denk dat het onnodig contact was. Ik lag voor en gaf hem voldoende ruimte. Als je ziet dat zijn wagen niet eens over de kerb gaat, ik voor lag en op versere banden reed, dan was het niet handig wat hij deed, denk ik”, analyseerde Perez. “En hij komt er nog mee weg ook. Ik denk dat hij daar erg gelukkig mee is, maar hij had onze race kunnen vergallen en zelf ook zijn punten kwijt kunnen raken”, doelde Perez op het feit dat het incident geen invloed meer had op de uitslag doordat de wedstrijd een ronde te vroeg werd afgevlagd.

Gasly wees overigens geen schuldige aan. “Ik wil eerst zien of ik of hij iets anders had kunnen doen voordat ik een schuldige aanwijs”, vertelde hij aan Motorsport.com. “Ik wist dat hij er zat en verwachtte iets meer ruimte, maar zoals ik al zei: ik ga hem niet als schuldige aanwijzen, ik wil eerst zien wat er is gebeurd en het goed kunnen bestuderen.”