Special feature

Twintig jaar later: Hoe Fernando Alonso F1 zag veranderen na titel 2005

Exact twintig jaar geleden veroverde een jonge Fernando Alonso de F1-titel van 2005. Hij heeft de sport sindsdien wel zien veranderen.

Het was nog de tijd waarin de Formule 1-seizoenen eindigden in oktober en waarin de wereldkampioen soms al bij de eerste herfstdagen werd gekroond. Twintig jaar geleden behaalde Fernando Alonso zijn eerste wereldtitel, wat later ook de constructeurstitel voor Renault zou betekenen. Een triomf die werd behaald in Interlagos tijdens de Grand Prix van Brazilië, die een einde maakte aan de heerschappij van Michael Schumacher en Ferrari. Op 25 september 2005 was Fernando Alonso 24 jaar oud en werd hij de jongste wereldkampioen aller tijden, een record dat Emerson Fittipaldi sinds 1972 in handen had. Lewis Hamilton (in 2008) en Sebastian Vettel (in 2010) zouden dat record later breken.

Begin van bijzondere carrière

Fernando Alonso won zeven GP's met de Renault R25.

Foto door: Steve Etherington / Motorsport Images

Het geheime wapen? De Renault R25, bestuurd door de Spaanse coureur en Giancarlo Fisichella. Al snel werd het de auto om te verslaan, met de juiste aerodynamische balans, een Renault V10-motor en een pakket dat perfect aansloot bij de behoeften van de coureurs van die tijd, met uitstekende grip van de Michelin-banden. Er waren veel memorabele momenten op de weg naar de 2005-titel, zoals Alonso's legendarische verdediging tegen Michael Schumacher in Imola en zijn overwinning in Frankrijk op Magny-Cours, waarmee de Spanjaard definitief in het hart van het Franse publiek werd gesloten.

Alonso won dat seizoen zeven van de negentien races en ondanks de chaos in Indianapolis, bleef hij oppermachtig. In een seizoen waarin al snel duidelijk werd dat Schumacher niet mee zou doen om de hoofdprijs, werd Kimi Räikkönen de enige echte uitdager, maar zijn McLaren-Mercedes had te veel betrouwbaarheidsproblemen. Alonso en Renault hadden een beslissend voordeel, met vijftien podiums en zes pole-positions.

Kimi Räikkönen en McLaren gaven Renault wel de nodige tegenstand in 2005.

Foto door: Glenn Dunbar / Motorsport Images

In 2004 eindigde Alonso als vierde in het kampioenschap, zonder overwinningen, maar begon 2005 met een overwinning in Melbourne, waar hij Giancarlo Fisichella versloeg. Terwijl Renault de overhand kreeg, werd het duel tussen de twee teamgenoten al snel beslecht, waarbij Alonso een indrukwekkende reeks van drie overwinningen behaalde, terwijl Fisichella drie keer uitviel. Alonso's titel werd vrijwel zeker na zijn derde plaats in Interlagos, met twee raceweekenden resterend. 2005 was het begin van een carrière vol rivaliteit, waaronder die met Lewis Hamilton bij McLaren, Spygate en Crashgate.

Renault R25: De perfecte machine

Op 45-jarige leeftijd rijdt Fernando Alonso in 2026 nog steeds, inmiddels voor Aston Martin. "Ik dacht niet dat ik twintig jaar na mijn wereldtitel nog steeds hier zou zijn", geeft Alonso toe. "En daarna is er zeker veel veranderd in de sport. De technologie is veranderd, de krachtbron, de manier waarop we nu racen, de manier waarop we de races voorbereiden en ook de concurrenten, de analyse van de concurrenten, wat ik denk dat de aard is van het DNA van de Formule 1. Het wordt altijd bepaald door de prestaties van de auto en het regelgevend kader, die altijd beter zijn voor sommige teams dan voor anderen."

Maar alles wat hij in 2005 met Renault beleefde, blijft een dierbare herinnering. "De gevoelens zullen nooit meer hetzelfde zijn als in 2004 en 2005, omdat er toen aerodynamische vrijheid was die we vandaag de dag niet meer hebben", legde hij enkele seizoenen geleden uit. "Met de motoren was alles anders, vooral omdat deze 130 kilogram minder wogen vergeleken met nu. Het is dus onmogelijk om diezelfde sensaties van 2004 opnieuw te beleven."

Een vleugje nostalgie werd weer aangewakkerd in december 2020 in Abu Dhabi, toen Alonso opnieuw in de Renault R25 stapte, ontworpen door Bob Bell, Mark Smith en Dino Toso. "Elke keer dat ik in deze cockpit zit, met alle herinneringen die terugkomen, wordt het vanzelfsprekend om snel te rijden", zei hij destijds. "De snelheid voelen is ongelooflijk. Ik weet dat het een oude auto is, maar het is voor mij een perfecte machine."