Tussenrapport Renault: Wanneer komt de progressie?

Renault in de eerste seizoenshelft

Rapportcijfer: 4,9*

Op dit punt in 2018 leek Renault het beoogde doel te bereiken. Na forse investeringen uit Frankrijk klom het team op naar de vierde plaats als best of the rest, een positie die het team wist vast te houden tot het einde van het seizoen.

2019 moest het jaar van de bevestiging worden, en een seizoen waarin het merk de kloof met de drie toppers langzaam maar zeker dicht zou gaan fietsen. Het team uit Enstone zorgde voor een stunt op de transfermarkt door Daniel Ricciardo te verleiden met een miljoenencontract. Bovendien kon teambaas Cyril Abiteboul zo zijn aartsrivaal Christian Horner van Red Bull een hak zetten. Twee vliegen in een klap.

Abiteboul zag het wel zitten voor 2019, zeker omdat Red Bull overstapte naar Honda-motoren, die in 2018 nog niet al te indrukwekkend waren. In de eerste helft van dit seizoen hebben Red Bull en Honda echter al twee races gewonnen en is het uitgerekend de Renault-krachtbron die voor problemen blijft zorgen. Ricciardo en Nico Hülkenberg vielen al vijf keer uit, maar het is niet enkel de betrouwbaarheid die beter moet.

Het getalenteerde tweetal bereikte slechts 10 keer (van de 24) de top-10 in de kwalificatie, tegenover 18 keer in de eerste 12 races van 2018. Het racetempo van de Renault is zo dramatisch nog niet, maar omdat ze vaak vastzitten in het verkeer hebben Ricciardo en Hülkenberg samen nog maar 39 punten gescoord, minder dan de helft dan in dezelfde periode vorig jaar. Terwijl het klantenteam McLaren met een knappe start de vierde plek heeft overgenomen, volgt Renault pas op de zesde plek. Onvoldoende.

 

Daniel Ricciardo in de eerste seizoenshelft

Positie in het wereldkampioenschap: 11
Aantal WK-punten: 22
Aantal overwinningen: 0
Beste startplaats: 4e plaats (Canada)
Beste resultaat: 6e plaats (Canada)

Rapportcijfer: 6,7*

Het is een ongeschreven wet in de Formule 1 dat je nooit uit een winnende wagen stapt. Ricciardo nam vorig jaar een belangrijke en verrassende beslissing door Red Bull toch in te ruilen voor Renault, een constructeur die nog lang niet aan de top staat. Terwijl de goedlachse Australiër vorig jaar twee races wist te winnen, is hij in 2019 nog niet hoger geëindigd dan de zesde plek en moet hij elke race knokken om punten in het middenveld. Of Ricciardo een vergissing gemaakt heeft zal pas over enkele jaren blijken, want de Honey Badger koos niet alleen voor het geld maar ook voor een langetermijnproject. Dat project heeft zijn start alvast gemist en het moet nog blijken of Ricciardo bij Renault meer successen zal kunnen halen dan bij Red Bull, dat met Max Verstappen én Honda al twee zeges op zak heeft.

Een lichtpunt voor Ricciardo is dat hij in 2019 voorlopig de maat heet genomen van de ervaren en hoog aangeschreven teamgenoot Nico Hülkenberg. Zo laat hij aan Renault zien dat het geen geld heeft weggegooid.

 

Nico Hülkenberg in de eerste seizoenshelft

Positie in het wereldkampioenschap: 14
Aantal WK-punten: 17
Aantal overwinningen: 0
Beste startplaats: 7e plaats (Canada)
Beste resultaat: 7e plaats (Australië, Canada)

Rapportcijfer: 6,1*

Van Nico Hülkenberg verwachten we nu al bijna tien jaar grootse dingen en de man uit Emmerich wacht al even lang op een kans bij een topteam. Het project van Renault lijkt op lange termijn de beste kans, maar voor de dertiger begint de tijd stilaan wel te dringen. De problemen van Renault in 2019 geven geen volledig juist beeld, maar qua tempo en op punten moet Hülkenberg het voorlopig wel afleggen tegen nieuwe aanwinst Ricciardo. In Duitsland leek er eindelijk een eerste podium in te zitten voor Hülkenberg, maar dat vergooide hij zelf door in de regen van de baan te gaan. Als de Hulk zijn status wil vrijwaren, dan zal het in de tweede seizoenshelft toch beter moeten want er beginnen stilaan krasjes op te komen.

*Beoordelingen van de redactie: