Tussenrapport: Haas blijft enorme stappen maken, nu coureurs nog

Drie jaar geleden leek de intrede van het Haas Formule 1-team veel op David tegen Goliath. Een Amerikaans team, dat weliswaar barst van de ambitie maar bijna alles nog moet ontdekken, tegen de gevestigde namen van de koningsklasse. Drie jaar later ziet de wereld er heel anders uit. Waar ‘slapende reuzen’ als McLaren en Williams nog steeds worstelen, heeft Haas de weg omhoog gevonden.

Haas in de eerste seizoenshelft

 

Photo by:

Positie in het constructeurskampioenschap: 5

Aantal WK-punten: 66

Aantal overwinningen: 0

Beste resultaat: 4e plaats (Oosenrijk)

Onderling kwalificatieduel: Kevin Magnussen 9 - 3 Romain Grosjean

Rapportcijfer: 7,8*

Natuurlijk spint het team garen bij de deal met Ferrari, de Ferrari-krachtbron is immers de sterkste van het veld. Toch zou het te makkelijk zijn om het succes van Haas enkel aan het merk uit Maranello toe te schrijven. De Amerikaanse formatie heeft haar zaakjes gewoon goed voor elkaar en blijft zich, ook als organisatie, in rap tempo ontwikkelen. Het is de status van middenmotor eigenlijk al ontgroeid en mag een serieuze gooi gaan doen naar de titel ‘best of the rest’. Sterker nog, met iets beter presterende (of beter nadenkende) coureurs had de formatie van Guenther Steiner zelfs nu al boven Renault kunnen staan. Voor een F1-team dat nog maar net drie jaar bestaat, is dit hoe dan ook een prestatie van formaat.

Kevin Magnussen in de eerste seizoenshelft

 

Photo by:

Positie in het wereldkampioenschap: 8

Aantal WK-punten: 45

Aantal overwinningen: 0

Beste startplaats: 5e plaats (Australië en Duitsland)

Beste resultaat: 5e plaats (Bahrein en Oostenrijk)

Rapportcijfer: 7,6*

Kevin Magnussen is vooralsnog de voornaamste vaandeldrager van het Amerikaanse succes. De Deen is zeker geen coureur van de buitencategorie, hij is bij vlagen zelfs nog iets te wild, maar doet het veel beter dan zijn Franse teamgenoot Romain Grosjean. Dit zegt vooral veel over Grosjean, maar ook wel degelijk iets over Magnussen. De laatstgenoemde is dit jaar constanter dan ooit tevoren en haalde in maar liefst elf van de twaalf (hij sneuvelde in Australië door het pitstopdrama) Grands  Prix de finish. Van die elf keer bereikte hij zeven maal de punten, met P5 in zowel Bahrein als Oostenrijk als beste resultaat. Het zijn goede maar nog altijd geen uitermate bijzondere resultaten voor iemand met een goede auto als de Haas VF-18 ter beschikking. Er kan dus bovenal het plakkaat ‘zeer degelijk’ op, een typering die het seizoen van Magnussen sowieso het beste omschrijft. Hij voldoet daarmee aan de verwachtingen die je met een bolide als deze mag hebben en dat ziet er met Grosjean als teamgenoot al meteen vrij behoorlijk uit.

Romain Grosjean in de eerste seizoenshelft

 

Photo by:

Positie in het wereldkampioenschap: 14

Aantal WK-punten: 21

Aantal overwinningen: 0

Beste startplaats: 5e plaats (Oostenrijk)

Beste resultaat: 4e plaats (Duitsland)

Rapportcijfer: 5,5*

Dan Romain Grosjean, er is al veel over hem gezegd en dat is niet zonder reden. Hij is best snel – zit qua pure snelheid in de buurt van Magnussen – maar geeft met zijn kolderieke fouten steeds weer stof tot napraten. Waar Magnussen in 2018 bijna altijd finisht, heeft Grosjean de strijd al vier keer vroegtijdig moeten staken. In drie van die gevallen was dit het gevolg van een crash of touché. In Silverstone was er nog sprake van een raceincident met Carlos Sainz, maar de uitvalbeurten in Baku en Barcelona waren eerder tekenen van onkunde. In Spanje spinde hij in de eerste ronde, ging hij vervolgens te bruusk op het gas en elimineerde hij naast zichzelf ook meteen Nico Hülkenberg en Pierre Gasly. Het incident kwam een race nadat hij in Azerbeidzjan achter de Safety Car crashte en zijn kant van de Haas-garage even dacht aan een aanrijding. Het zijn niet bepaald dingen om trots op te zijn. Als rookie moet je deze fratsen al niet te vaak uithalen, maar die status is Grosjean allang ontstegen. Hij is 32 en daarmee één van de meest ervaren coureurs van de koningsklasse. Dat Haas nu een auto heeft waarmee het bijna ieder weekend 'best of the rest' kan zijn, maakt het nog pijnlijker. Laat het voor Grosjean een ‘wake-up call’ zijn om een betere tweede seizoenshelft af te werken. Het lijkt zelfs pure noodzaak om zijn F1-carrière nog een vervolg te geven.

* De rapportcijfers zijn het gemiddelde van de beoordeling van onze vijf Formule 1-redacteuren van nl.motorsport.com.