Tussenrapport: Ferrari laat de tifosi dromen van nieuwe glorietijden

‘La macchina migliore è quella che deve ancora essere costruita’, oftewel onze beste auto is er één die we nog moeten bouwen. Met deze uitspraak van Enzo Ferrari bracht het Italiaanse merk enige tijd haar prestigieuze straatauto’s aan de man. De uitspraak was in het hybride tijdperk echter ook probleemloos van toepassing op de Formule 1. Ferrari deed weliswaar vooraan mee – zeker vorig jaar en dan vooral in de eerste seizoenshelft – maar had nog nooit echt de overhand ten opzichte van Mercedes. De Zuid-Duitsers hadden ieder jaar een bijna onoverwinnelijke uitstraling en gingen aan het eind van de rit ook steevast met de grote prijzen aan de haal.

Team

 

Photo by:

Positie in het constructeurskampioenschap: 2

Aantal WK-punten: 335

Aantal overwinningen: 4

Beste resultaat: 1e plaats (Australië, Bahrein, Canada en Groot-Brittannië)

Onderling kwalificatieduel: Sebastian Vettel 10 - 2 Kimi Raikkonen

Rapportcijfer: 8,5*

Dit jaar lijkt die situatie voor het eerst echt structureel anders. De Ferrari-krachtbron is zeker na enkele goede updates toonaangevend – ook Haas en Sauber profiteren ervan – en het fabrieksteam heeft ook aerodynamisch de zaken goed voor elkaar. De winter in Maranello blijkt met andere woorden een zeer vruchtbare te zijn geweest en ook qua doorontwikkeling slaan de Italianen de plank vooralsnog bepaald niet mis Het team is halverwege het seizoen 2018 dan ook nog volop in de race voor beide kampioenschappen.

Zowel de eerste rijderstitel sinds 2007 – behaald door Kimi Raikkonen – als ook de eerste constructeurstitel sinds 2008 behoort tot de mogelijkheden. Ferrari heeft tot dusverre weinig fout gedaan en gooit dus hoge ogen in deze halfjaarlijkse beoordeling. Het is nu vooral zaak om dit goede optreden – in tegenstelling tot 2017 – in de tweede seizoenshelft vast te houden. Als Ferrari ook deze stap kan zetten, mogen de tifosi zeker dromen van een nieuw hoofdstuk in de toch al rijke geschiedenis van de Scuderia.

Sebastian Vettel in de eerste seizoenshelft

 

Photo by:

Positie in het wereldkampioenschap: 2

Aantal WK-punten: 189

Aantal overwinningen: 4

Beste startplaats: 1e plaats (Bahrein, China, Azerbeidzjan, Canada en Duitsland)

Beste resultaat: 1e plaats (Australië, Bahrein, Canada en Groot-Brittannië)

Rapportcijfer: 8,5*

Waar de vorige dominante periode van Ferrari vooral werd gedragen door Michael Schumacher, heeft het Italiaanse merk ditmaal weer een Duitser als vaandeldrager. Sebastian Vettel ontpopt zich meer en meer tot kopman en wordt daarin gesteund door de hiërarchie van het team, waarover later meer. Vettel won in de eerste seizoenshelft al vier keer en is daarmee volop in de race voor zijn vijfde wereldtitel en dus het evenaren van Juan Manuel Fangio. Blijft de man uit Heppenheim dan helemaal foutloos? Nee, zeker niet. Op nota bene ‘zijn eigen' Hockenheimring vergooide hij een zeker lijkende overwinning door op slicks te veel risico te nemen in de Sachs Kurve. Het zijn foutjes die hij vorig jaar onder druk ook maakte in de tweede seizoenshelft, denk maar eens aan de startcrash in Singapore. Om dit seizoen wel gelijke tred met Hamilton te kunnen houden en een reële kans op de gedroomde wereldtitel met Ferrari te maken, moet hij deze fratsen in het restant van 2018 achterwege laten. Het devies voor Vettel is dus vergelijkbaar met dat van Ferrari: ga door op de ingeslagen weg en laat zien te hebben geleerd van vorig jaar. Dan gloort er iets moois aan de Duits-Italiaanse horizon.

Kimi Raikkonen in de eerste seizoenshelft

 

Photo by:

Positie in het wereldkampioenschap: 3

Aantal WK-punten: 146

Aantal overwinningen: 0

Beste startplaats: 2e plaats (Australië, Bahrein, China)

Beste resultaat: 2e plaats (Azerbeidzjan en Oostenrijk)

Rapportcijfer: 7,7*

Dan The Iceman, de soms stugge maar daardoor zo aimabele Fin. Zijn hoogtijdagen in de Formule 1 liggen inmiddels achter hem, maar Raikkonen is met zijn houding op en naast de baan een uitstekende tweede coureur voor Ferrari. Deze constatering zegt eigenlijk alles. Allereerst zegt het dat Kimi waarschijnlijk nooit meer echt zal meedoen om een individuele wereldtitel. Ferrari wedt duidelijk op één paard en is bereid Raikkonen daarvoor op te offeren – kijk maar naar de teamorders in Hockenheim. Er zijn maar weinigen die de Fin zijn eerste Grand Prix-zege sinds 2013 misgunnen, al is daar wel een beetje medewerking van Ferrari of tegenslag bij Vettel voor nodig. Anders blijft hij waarschijnlijk de tweede viool bespelen. Ten tweede zegt de bovenstaande conclusie dat Raikkonen wel helemaal voldoet aan de eisen van Ferrari en daarmee een ideale teamgenoot van Vettel is. Denk voor dat laatste maar eens aan de strijd bij Red Bull Racing tussen ‘Seb’ en Daniel Ricciardo en vooral aan het ongenoegen dat dit bij de Duitser teweeg bracht. Ferrari wil bovenal rust in de tent en kopman Vettel tevreden houden. Vele liefhebbers zien supertalent Charles Leclerc volgend seizoen graag naast Vettel, maar nog een jaar (of volgens de geruchten zelfs twee) Raikkonen is in dit licht – zeker voor het vaak conservatieve Ferrari – niet eens zo’n gekke optie. The Iceman hoor je in elk geval niet snel klagen of met de vuist op tafel slaan. En ook niet onbelangrijk, hij heeft de ervaring die bij Ferrari altijd zwaar weegt. Raikkonen doet in 2018 in ieder geval geen gekke dingen en werkt tot nu toe een zeer solide seizoen af.

* De rapportcijfers zijn het gemiddelde van de beoordeling van onze vijf Formule 1-redacteuren van nl.motorsport.com.