Trulli en Kovalainen tekenen bij Lotus F1

Jarno Trulli en Heikki Kovalainen rijden volgend jaar voor Lotus F1. Dat heeft de Maleisische minister-president Najib Tun Razak maandag bekendgemaakt tijdens een persconferentie in de hoofdstad Kuala Lumpur. Fairuz Fauzy is benoemd tot test- en reservecoureur van het nieuwe Maleisische Formule 1-team.

Met de bevestiging van Trulli en Kovalainen komt een einde aan wekenlange speculaties. Lotus F1-teambaas Tony Fernandes liet afgelopen weekend al op zijn Twitter weten dat de rijders maandag zouden worden gepresenteerd en al snel daarna waren er sterke geruchten dat het om Trulli en Kovalainen  zou gaan. Trulli komt over van Toyota, dat besloten heeft om uit de Formule 1 te stappen. Kovalainen reed de afgelopen twee jaar voor McLaren, maar kon op zoek naar een nieuwe werkgever nadat het team wereldkampioen Jenson Button had aangetrokken.

"Ik vind het geweldig dat we Jarno, Heikki en Fairuz hebben weten te contracteren voor ons debuutseizoen", liet Fernandes weten. "De rijderskeuze onderstreept nog maar eens hoe ambitieus we zijn. Jarno en Heikki zijn bewezen racewinnaars en zullen ons enorm helpen bij het ontwikkelen van de auto. Fairuz is zonder twijfel de beste Maleisische coureur van het moment en ik ben erg blij dat we hem kunnen verwelkomen." 

"We hebben pas in september een startbewijs voor volgend jaar gekregen, maar hebben nu al een auto in ontwikkeling en twee Formule 1-winnaars onder contract, evenals een geboren Maleisiër. Geen slecht resultaat na drie maanden hard werken", vervolgde de Maleisische entrepreneur. "Maar we zijn nog niet klaar en we zullen na wat rust tijdens de feestdagen nog meer grenzen proberen te verleggen."