Trotse Boullier spreekt van 'heel positief jaar' voor McLaren

Met een zesde plaats in het constructeurskampioenschap beleeft McLaren het op één na slechtste seizoen in 35 jaar, maar toch is teambaas Eric Boullier opvallend positief. Ten opzichte van een jaar geleden, toen McLaren een historisch dieptepunt beleefde door negende te worden in het wereldkampioenschap Formule 1, is immers progressie geboekt. Boullier vindt om die reden dat zijn team op de goede weg is.

In zijn voorbeschouwing op de Grand Prix van Abu Dhabi spreekt Boullier van een 'heel positief jaar' voor McLaren-Honda. "Een jaar waarin we uitdagingen overwonnen, keihard gewerkt hebben, onvermoeibaar zijn blijven pushhen en op ieder gebied stevige vooruitgang boekten. Zoals ik altijd zeg: we zijn natuurlijk nog niet waar we willen zijn, maar blijven knokken en staan aan de vooravond van een winter waarin we volgende stappen kunnen zetten in onze ontwikkeling. Ik ben ongelooflijk trots op hetgeen we binnen drie jaar, waarvan twee op de baan, samen bereikt hebben", wijst de Fransman vooral op de progressie bij motorleverancier Honda. De Japanners maakten vorig jaar, bij McLaren, hun rentree in de koningsklasse van de autosport.

Hoger dan zesde kan McLaren dit jaar niet meer eindigen in het constructeurskampioenschap, wel kan het nog een plekje zakken. Het verdedigt in Abu Dhabi een voorsprong van twaalf punten op Toro Rosso. De beste resultaten van McLaren in 2016 waren vijfde plaatsen, behaald door Fernando Alonso in Monaco en Austin. De Spanjaard pakte dit seizoen 53 van de in totaal 75 punten voor McLaren. Zijn teamgenoot Jenson Button sprokkelde 21 WK-punten in 2016, hij wordt na dit seizoen vervangen door Stoffel Vandoorne. De Belg baarde tijdens de GP van Bahrein opzien door als vervanger van Alonso meteen een puntje te behalen.