Trotse Bottas voelt zich er 'honderd procent klaar voor'

Voor veel Formule 1-fans duurt de winter altijd veel te lang, voor Valtteri Bottas zal dat dit jaar mogelijk anders zijn. De Fin werd maandag gepresenteerd bij Mercedes en heeft slechts zes weken de tijd om het team te leren kennen. Dan, op maandag 27 februari, begint de eerste testsessie van dit jaar.

Voor Bottas is het even omschakelen, maar hij is vooral heel blij met de kans die hij krijgt bij Mercedes. "Ik ga keihard werken om mezelf te bewijzen bij dit team en mijn kwaliteiten te tonen. Het gaat een heel uitdagend seizoen worden en omdat ik bij een nieuw team kom, heb ik meer werk voor de boeg dan in andere jaren. Maar daar ben ik honderd procent klaar voor. Ik heb keihard getraind om fysiek in topconditie te zijn en leg de lat altijd hoog, dus mijn doel is om vanaf de eerste race te presteren. Ik barst van de energie en sta te trappelen om komend seizoen, en hopelijk ook vele jaren daarna, met het team te werken", aldus de Fin.

"Dit zijn mooie tijden voor me", vult Bottas aan. "Het duurt misschien wel even voordat tot me doordringt dat dit werkelijkheid is. Een droom gaat in vervulling, het maakt me trots om deel uit te maken van Mercedes."

Maandag stelde de 27-jarige Bottas, die in de F1 nog louter voor Williams reed, zich in de fabriek voor aan zijn nieuwe collega's. "Ik heb een warm welkom gekregen", zegt hij. "Natuurlijk moet ik nog heel veel mensen leren kennen en een heleboel gezichten onthouden. Maar de eerste indrukken zijn heel goed. Ik ben onder de indruk van de faciliteiten en kijk ernaar uit om iedereen beter te leren kennen. Mijn eerste ervaring met Mercedes was in 2009, in de Formule 3, en de afgelopen drie jaar heb ik natuurlijk al met de power unit gereden. Toch moet ik nog veel nieuwe leren over het team en de werkwijze, zowel tijdens tests als bij races."