Breaking news

Toyota niet meer dan veldvulling

Ondanks de vele miljoenen die het rijke Toyota-concern in het Formule 1-project pompt, weet het team er maar weinig van te bakken. Ook de Grand Prix van Europa draaide uit op een hevige teleurstelling. Het lijkt erop dat het prachtige resultaat in Monaco eerder (vier punten) een eenmalige oprisping is geweest, dan het begin van opmars van het Japanse team. Olivier Panis finishte op de Nurburgring kleurloos als tiende en Christiano da Matta lag er al na de eerste bocht uit, na (alweer) een aanvaring met Ralf Schumacher.

"Ik had een geweldige start en nam risico bij het ingaan van de eerste bocht, maar ik wist hier wel twee plaatsen te winnen", aldus éénvoudig Grand Prix-winnaar Panis. "Alles verliep naar wens en ik was op weg naar de achtste stek, maar ik kon de groep die voor me lag helaas niet bijhouden. De banden verloren al snel veel snelheid en het werd me al snel duidelijk dat dit een zware race zou worden. Ik ben erg teleurgesteld voor mezelf en voor het team, maar we hebben in ieder geval de finish bereikt. Van hieruit kunnen we werken aan een snellere racewagen voor in de nabije toekomst."

Christiano da Matta kon uiteindelijk niet lang genieten van zijn optreden in de Eiffel: "Ik heb niet goed gezien wat er gebeurd is. Ik zag alleen een Williams die zijn wielen blokkeerde bij het ingaan van de eerste bocht. Nadien kon ik er al niet veel meer aan doen. Ik probeerde uit te wijken naar links om zo het veld voorbij te sturen, maar er was geen ruimte genoeg. Het is natuurlijk niet leuk om een race te moeten staken als je zelf geen fout hebt gemaakt, maar deze dingen gebeuren nu eenmaal van tijd tot tijd", aldus de nuchtere Braziliaan. "Volgende week staat er een driedaagse test op het programma in Silverstone, waar we hard zullen werken aan de voorbereiding van de auto's voor de komende back-toback-races in Canada en de VS."

Teambaas Tsutomu Tomita keek terug op een frustrerend raceweekend: "Al met al was het een frustrerende race voor Panasonic Toyota Racing. Op de zachtere Michelins was het erg moeilijk om consistente rondetijden neer te zetten. Met ons gebrek aan grip in het algemeen, lijkt het erop dat onze racesnelheid hier extra nadelig door beïnvloed werd naarmate de banden begonnen te slijten en de wagen begon te glijden. Christiano werd buiten zijn schuld van de baan gereden. Olivier maakte een goede start, maar kon het tempo van de wagens voor hem niet bijhouden. We waren simpelweg niet in staat om aan te haken bij de auto's met een tweestopstrategie, maar we zullen keihard blijven vechten om de auto te ontwikkelen met het oog op de rest van het seizoen."