Wolff zag 'niks goeds' bij Mercedes in F1-race Silverstone

Vanaf de vierde en tiende startplaats had Mercedes goed zicht op een dubbele puntenfinish, maar in plaats daarvan verliet het Silverstone met slechts één punt dankzij de tiende plaats van George Russell. Andrea Kimi Antonelli viel uit na een tik van Isack Hadjar terwijl Russell met name op strategisch vlak veel tijd verloor. Zo besloot hij nog voor de start van de race om zijn intermediates in te wisselen voor slicks, wat een te optimistische zet bleek en hem veel tijd kostte. 

Gevraagd of die keuze genomen was door de coureur of het team, wilde teambaas Toto Wolff het antwoord vooral in het midden laten. "De coureur maakt deel uit van het team. We doen dit met z'n allen", benadrukt Wolff. "Maar de eerste beslissing vanuit de auto en vanuit het team was vreselijk verkeerd", erkent hij. "En dat zorgde er eigenlijk voor dat alles van kwaad tot erger ging, omdat die keuze leidde tot de pitstop van Kimi. Als je ziet waar Kimi op dat moment reed, hadden we hem gewoon buiten moeten houden met een gesplitste strategie. Dan zouden we waarschijnlijk geëindigd zijn waar Hülkenberg zat, want Kimi reed vóór hem. Dat doet uiteraard niets af aan Nico's prestatie, die er van een afstand uitstekend uitzag."

Wolff geeft toe dat het team nog een verkeerde keuze had gemaakt door de harde banden te pakken in plaats van mediums. "We dachten dat de mediums het niet zouden uithouden bij ons, aangezien het vrijdag zo slecht was", legt de teambaas uit. "Wéér een verkeerde beslissing. En dan was de tweede stop misschien nog wel slechter dan de eerste - dat was eigenlijk de genadeklap."

Geen gedurfde keuzes

Toch wil Wolff niet helemaal spreken van een 'sneeuwbaleffect' na de eerste verkeerde keuze. "Het was meer één actie — een actie tussen coureur en pitmuur — die een situatie veroorzaakte die al slecht was. En daarna was het gewoon heel simpel: de tweede beslissing met Kimi was verkeerd, de derde beslissing was verkeerd. En ik denk dat de communicatie tussen coureur en pitmuur vandaag gewoon erg slecht was", klinkt het kritisch uit de mond van de Oostenrijker.

Na de race heeft Wolff wel een 'stevig gesprek' gevoerd over de genomen beslissingen en wat er beter had gekund. "Iedereen erkent dat de eerste beslissing eigenlijk de catastrofale was", voegt hij toe. Russell stelde na de race dat er bij veilige keuzes een veilig resultaat behaald zou worden, wat in zijn optiek de vierde plaats was. "Maar we kozen voor enkele gewaagde beslissingen en dat zat ons in de weg", aldus de Brit. Wolff wilde echter niet spreken van gedurfde beslissingen op Silverstone. 

"We hebben in het verleden gedurfde beslissingen genomen die ons [zeges in] races hebben opgeleverd", meent Wolff. "Over het geheel genomen werkte misschien zes van de tien of zeven van de tien gewaagde beslissingen in ons voordeel. Maar de beslissingen van vandaag waren niet gedurfd — het was gewoon een totaal verkeerde inschatting van de situatie. Buiten was het 17 graden, hoe zou het dan ooit droog kunnen worden? Vandaag was er zeker niets dat er goed uitzag. Het was gewoon allemaal slecht."