Wolff waarschuwt Bottas: “Alleen de besten overleven”

De Fin kende een goed eerste jaar in dienst van de kampioensformatie, maar kon die lijn in het F1-seizoen 2018 niet doortrekken. Bottas scoorde - mede door pech en teamorders - geen enkele overwinning en eindigde als vijfde in de eindrangschikking, 161 punten achter teamgenoot en kampioen Lewis Hamilton. Het merk met de ster heeft met het aan Williams uitgeleende talent George Russell en testrijder Esteban Ocon voldoende troeven achter de hand.

“Iedere coureur in een Formule 1-auto moet over zijn schouder kijken", stelde Wolff in gesprek met Reuters. “Het is een zeer wrede sport waar alleen de besten overleven. Daar zijn ze zich heel goed van bewust. Ze hebben de selectie van de top-20 coureurs ter wereld gehaald. Elk jaar moeten ze bewijzen dat ze die plek verdienen. Dat geldt niet alleen voor Valtteri maar ook voor alle anderen.”

De kampioensformatie is nog altijd overtuigd van het talent van Bottas en Wolff denkt dat hij in staat is om het Hamilton echt lastig te maken: “Valtteri is een woeste krijger en hij zou hier niet staan als hij geen uitzonderlijke coureur was. Hij omarmt de uitdaging teamgenoot en tegenstander van Lewis Hamilton te zijn. Waar het in 2018 fout ging, was het feit dat hij ontzettend veel pech heeft gekend. Hij had drie races kunnen, moeten - maar dat telt niet - winnen. Hij gaat in de winter hard werken en begint fris aan het nieuwe seizoen. Iedereen staat weer op nul en iedereen heeft dezelfde kans op de titel. Hij heeft zeker het talent en de intelligentie.”