Wolff na verkoop deel Mercedes-aandelen: “Niet van plan te vertrekken”

Toto Wolff verkocht afgelopen week een belang van vijftien procent in zijn eigen holding, wat neerkomt op een aandeel van vijf procent in het Formule 1-team van Mercedes, aan CrowdStrike-CEO George Kurtz. De transactie leidde tot speculatie dat Wolff mogelijk van plan is de Formule 1 te verlaten, maar daarvan is geen sprake.

“Ik ben niet voornemens het team te verkopen of mijn functie te verlaten”, benadrukte Wolff na de Grand Prix van Las Vegas. “Ik zit goed in mijn vel en ik geniet ervan. Zolang ik het gevoel heb dat ik iets bijdraag en anderen dat ook vinden, is er geen enkele reden om in die richting te denken. Wat ik heb gedaan, is dat ik wat aandelen van mijn investeringsholding heb verkocht aan George. Hij is een racer, een tech-ondernemer en iemand die ons gaat helpen om de Amerikaanse markt beter te benutten. Dat was de reden erachter, niets anders.”

Na de aandelentransactie tussen Wolff en Kurtz werd het Mercedes F1-team op 4,6 miljard Britse pond gewaardeerd. Daarmee behoort het tot de vijf waardevolste sportteams ter wereld. “Als iemand ons vijf jaar geleden deze waardering had voorspeld, hadden we dat nooit geloofd”, vervolgde Wolff. “Maar het is een simpel gevolg van de winstgevendheid van de teams. Door het budgetplafond is ons businessmodel fundamenteel veranderd, in plaats van elkaar onbeperkt te blijven overbieden”, refereerde Wolff aan de ongeremde ontwikkelingsstrijd tussen de F1-teams in het verleden.

“We zijn in staat geweest de inkomsten te verhogen en de cashflow ook”, aldus Wolff. Bovendien is de commerciële waarde van de Formule 1 flink gestegen. Wolff trok de vergelijking met Amerikaanse sporten. “De Dallas Cowboys waren vijf jaar geleden $3 miljard waard. Vandaag zijn ze $12 miljard waard, vanwege de onderliggende cijfers die veranderd zijn. Daarom weet ik niet wat de toekomst ons brengt. Als we blijven proberen te begrijpen wat een sport leuk en aantrekkelijk maakt en we zorgen voor een goede show, dan is er geen reden waarom de sport niet kan blijven groeien zoals nu.”