Toto Wolff verkoopt deel Mercedes-aandelen aan CrowdStrike-topman

Kurtz is de oprichter van het cybersecuritybedrijf, dat in 2019 als sponsor aan boord kwam bij het Mercedes Formule 1-team. Vanaf nu is hij dus mede-eigenaar. De aandelenstructuur van Mercedes blijft verder bestaan uit drie gelijke delen tussen Mercedes-Benz, Ineos en de holding van Toto Wolff. Naast zijn rol als Adviseur Technologie treedt Kurtz ook toe tot het strategisch stuurcomité van Mercedes. Hij komt daar naast Mercedes-topman Ola Källenius, Ineos-baas Jim Ratcliffe en Wolff zelf te zitten. Binnen dat comité zal Kurtz advies geven over de technologische koers van de renstal.

Aan de leiding van het Mercedes Formule 1-team verandert echter niets: Toto Wolff blijft aan als CEO en teambaas. De Oostenrijker prijst de veelzijdige achtergrond van de nieuwe aandeelhouder. “George heeft een ongebruikelijke maar waardevolle mix van ervaring: hij is coureur, een loyale ambassadeur van Mercedes-AMG en een uitzonderlijke entrepreneur”, aldus Wolff. “Hij begrijpt zowel de eisen van de racerij als de realiteit van het bouwen en opschalen van techbedrijven. Die combinatie biedt inzichten die steeds relevanter worden voor de toekomst van de Formule 1.”

Kurtz, die zelf actief is in de sportscars, ziet veel parallellen tussen racen en cybersecurity. “Winnen in zowel autosport als cybersecurity draait om snelheid, precisie en innovatie. Milliseconden maken het verschil”, zegt hij. “Technologie bepaalt steeds meer het concurrentievoordeel, ook in de autosport. Ik kijk ernaar uit om het team te helpen veilig verder te versnellen.”

Waardering van 4,6 miljard pond

De aandelenverkoop heeft geleid tot een waardering van maar liefst 4,6 miljard pond voor het Mercedes F1-team. De deal met Kurtz plaatst de renstal daarmee in de top-vijf van meest waardevolle sportteams ter wereld. Volgens Wolff is die hoge waardering allerminst uit de lucht gegrepen.

“Ik denk dat het laat zien hoe goed de ontwikkeling van het team is geweest. De teams zijn duurzaam en winstgevend geworden,” zegt hij tegenover Sky Sports F1. “Het is geen waardering die zomaar ergens vandaan komt. Kijk naar onze omzet en cashflow: we behoren tot de vijf, misschien wel drie meest winstgevende sportteams ter wereld, en daar komen deze waarderingen vandaan. Het is het resultaat van jarenlang hard werken én van een sport die er goed voor staat.”

De aandelenverkoop vond plaats in aanloop naar de Grand Prix van Las Vegas, de eerste van de laatste drie Grands Prix van het F1-seizoen 2025. Mercedes staat momenteel tweede in het kampioenschap en zal in de slotfase van het jaar alles op alles zetten om Red Bull en Ferrari achter zich te houden.