Wolff reageert op geruchten over Mercedes-terugkeer Bottas

Sauber gooit het voor het Formule 1-seizoen 2025 over een andere boeg. Valtteri Bottas en Zhou Guanyu zijn allebei de deur gewezen, Gabriel Bortoleto en Nico Hülkenberg komen het team versterken. Zhou is sinds het nieuws in verband gebracht met een reserverol bij Ferrari terwijl Bottas juist gelinkt is aan zijn oude werkgever, Mercedes. In Las Vegas reageert Mercedes-teambaas Toto Wolff op de geruchten over deze terugkeer van Bottas. 

"Wat kun je zeggen? Als je de kans krijgt om een coureur als Valtteri, met zijn kwaliteiten en ervaring in moderne auto's, terug te krijgen bij de Mercedes-familie, dan kun je jezelf gelukkig prijzen", reageert Wolff bij Viaplay. "Er is nog niks getekend, maar als we hem terug kunnen krijgen in de familie, dan zouden we allemaal heel blij zijn." Gevraagd hoezeer hij Bottas graag terug wil hebben, antwoordt Wolff luid en duidelijk: "Heel graag."

Wolff bevestigt nog niet dat er gesprekken plaatsvinden met Bottas over een eventuele reserverol, maar hij laat in zijn antwoorden wel doorschemeren dat het op zijn radar staat en dat er mogelijk snel al nieuws naar buiten kan komen. "Weet je wat het is met onderhandelen? Advocaten willen contracten altijd laten mislukken", lacht de Oostenrijker. "Grapje, we hebben geweldige advocaten", voegt hij meteen toe. "Het is een kwestie van tijd. 

Interessante opties voor Bottas

Bottas heeft zelf al aangegeven dat hij vrede heeft met zijn F1-exit, maar helemaal klaar met de Formule 1 is de 35-jarige Fin nog zeker niet. "De manier waarop mijn actieve F1-loopbaan voor nu eindigt, is niet de beste manier omdat je niet zelf hebt gekozen", zei Bottas. "Ik voel nog altijd dat ik de sport veel kan bieden en ik hou er nog steeds van", aldus de tienvoudig Grand Prix-winnaar, die wel opties heeft voor de toekomst. "Ik probeer uit te zoeken wat mijn volgende move is, dus op dit moment kan ik nog niet veel meer zeggen. Ik bekijk het per dag. Er zijn wat interessante opties, maar we zullen zien." 

De IndyCar en het World Endurance Championship lijken logische vervolgstappen voor Bottas, maar hij acht het niet heel realistisch dat hij daar nog aan de slag kan nu het einde van het jaar nadert en veel teams hun coureurs al vastgelegd hebben. "We zitten al bijna in december", beseft Bottas. "Het zou realistischer zijn als ik gedurende 2025 of voor 2026 geen F1-zitje kan vinden, dus dat [een andere klasse] zou waarschijnlijk pas vanaf 2026 zijn. Ik moet proberen al deze dingen een soort van te plannen, maar in mijn hoofd begint een beeld te ontstaan van wat de ideale situatie is."