Toto Wolff Q&A: 'Twee motoren schadelijk voor F1'

De beslissing van de FIA om de tenderprocedure voor een alternatieve Formule 1-motor te starten, zorgt voor hoogspanning. Het overkoepelend orgaan, Bernie Ecclestone en Red Bull Racing aan de ene kant, en in feite alle anderen aan de andere kant. De aankondiging dat de officiële procedure voor de zoektocht van start is gegaan, kwam voor velen als een grote verrassing, met name omdat de F1 Commission nog geen toestemming heeft gegeven voor de komst van de standaardmotor.

Mercedes, Ferrari, Honda en Renault realiseren zich nu dat Jean Todt en Bernie Ecclestone serieus bezig zijn met de komst van een goedkope standaardmotor, waar Red Bull graag gebruik van wil gaan maken. Inmiddels is het geen spierballenvertoon meer van de FIA om de prijs van de motoren van de fabrikanten omlaag te brengen.

Motorsport.com sprak met Toto Wolff over de situatie.

Q: Was je verrast dat de FIA de tenderprocedure startte voordat de F1 Commission goedkeuring had gegeven?
“Nee, ik ben niet verrast. Zij hebben de teams gevraagd of zij interesse hadden in een dergelijke motor. Schijnbaar hebben enkele teams belangstelling getoond en daarom zijn zij formeel begonnen met de tender, zoals verwacht.”

Q: Maar zou je niet verwachten dat er eerst gestemd zou worden door de F1 Commission en daarna de tender zou starten?
“Nee, de FIA heeft heel duidelijk gemaakt wat zij willen bereiken, korting op de motoren voor bepaalde klantenteams, en dat is een legitieme reden. Zij hebben altijd aangegeven op zoek te gaan naar een onafhankelijke motorenfabrikant en dat is exact wat er nu gebeurt.”

Q: Wat verwacht je van dat proces [bij de F1 Commission]? Als je naar de cijfers kijkt, komt het waarschijnlijk niet door de commissie. Heb je er vertrouwen in dat het plan wordt afgewezen?
“Je kunt er nooit vertrouwen in hebben want het is een lastig onderwerp. Vanuit het oogpunt van de kleinere teams begrijp ik dat zij profiteren van een goedkopere motor en je moet die positie respecteren. Het is dus nog niet beslist.”

Q: Jullie hebben drie klantenteams, verwacht je dat zij met jullie meestemmen? Zijn zij verplicht met jullie mee te stemmen?
“Niemand is verplicht mee te stemmen met een ander, het is gewoon een kwestie van wat je in de auto wilt hebben, en wat je contractueel gezien in de auto kunt hebben. Dus je kunt stemmen op zaken die niet in jouw auto komt. Dat klinkt een beetje gek.”

Q: Je lijkt niet blij met het idee van twee verschillende typen motoren. Bernie zegt dat het al eerder gebeurd is, maar dat was in overgangsjaren…
“Het is enkel gebeurd in transitiejaren en het functioneert in geen enkele klasse. Waar ook een Balance of Performance gebruikt wordt, het is altijd voer voor controverse. We hebben gezien dat Aston Martin niet deelnam aan de WEC-race in China omdat zij niet blij waren met de BoP. Daarnaast is er het conflict in de LMP1. Waar je ook kijkt met de BoP, het functioneert niet. Moeten we dat dan in de F1 invoeren? Mijn persoonlijke mening is nee. Maar ik respecteer eenieders mening.”

Q: Is het grotere geheel dat de fans het niet leuk vinden als er twee reglementen zijn in het seizoen 2017, en dat het schade toebrengt aan de F1?
“Ik zie geen enkele manier om je een balans te vinden die geen schade toebrengt. Je moet er zeker voor zorgen dat er een bepaalde mate van gelijkheid is tussen de twee concepten. Hoe wil je dat doen?”

Q: Er is sprake van toeren, turbo boost, benzinecapaciteit, gewicht, zoveel verschillende zaken die een rol spelen.
“Als je iemand een knop in handen wilt geven waarmee hij kan bepalen wie er wint, dan is dit de juiste manier.”

Q: En jij bent daar niet blij mee…
“Nou ja, het is niet zoals de F1 was. Je ziet het in andere takken van de entertainment maar niet in de professionele sport.”

Q: Niki Lauda heeft dit weekend veel tijd doorgebracht met Helmut Marko en Christian Horner. Er lijkt een dialoog gaande tussen beide kampen.
“Niki heeft een relatie met Helmut en Christian, ik denk dat zij op persoonlijk vlak veel met elkaar omgaan en dat is prima.”

Q: Probeert Christian nog altijd een Mercedesmotor te bemachtigen?
“Ik heb niet zo’n persoonlijke relatie met hem dus ik zit niet aan die tafel…”