Wolff twijfelt niet aan terugkeer Lauda: “Ik kijk ernaar uit”

“Ik twijfel er niet aan dat hij terugkeert. Dat gaat zeker gebeuren”, zegt Wolff in gesprek met de ORF over Lauda. Eerder deze maand liet Lauda in een videoboodschap van Mercedes al weten hard te werken aan een terugkeer in de Formule 1. “Ik zal er snel weer bij zijn en dan gaan we er weer vol voor, de druk zal namelijk weer komen voor die zesde titel”, zei de Oostenrijker.

“Het afgelopen seizoen was een echte strijd, waarin het heen en weer ging”, doelt Wolff op de flinke tegenstand van Ferrari. “Maar toen kregen we ook nog de schok rond Niki te verwerken. Het leek aanvankelijk een onschuldige ziekte, maar de situatie veranderde binnen een paar uur dramatisch, waardoor elke minuut telde om het ziekenhuis van Wenen te halen.”

Inmiddels gaat het beter met Lauda en Wolff kijkt uit naar de terugkeer van zijn landgenoot aan de pitmuur bij Mercedes. “We hebben dit team in de laatste vijf jaar samen geleid. Des te meer merkte ik hoeveel ik Niki als sparringspartner en vriend mis”, aldus Wolff. “Daarom kijk ik vol verwachting uit naar 2019, om dit pad weer samen met hem te bewandelen.” Wolff weet niet wanneer Lauda weer Grands Prix kan bijwonen. “Daar doen alleen de artsen en Niki mededelingen over. We willen geen verwachtingen scheppen. Het allerliefst zie ik hem terugkeren bij de seizoensstart in maart in Australië, maar zijn gezondheid gaat voor.”