Wolff niet blij hoe Netflix zijn Hamilton-Verstappen 'belofte' heeft getoond

Het nieuwe seizoen van de Netflix-serie Drive to Survive maakte de tongen in de paddock los voorafgaand aan de seizoensopener in Australië. Max Verstappen liet tijdens de donderdagse persconferentie met een lach weten 'niet verbaasd' te zijn dat de serie soms een loopje met de waarheid heeft genomen en vertelde 'heel snel op negeren te drukken' als hij clips voorbij ziet komen op sociale media. Mercedes-coureur George Russell voegde toe: "Ze volgen altijd een bepaalde agenda om tot de beste verhaallijn te komen, maar dat is nou eenmaal hoe het met al die entertainmentprogramma's gaat."

Belofte aan Hamilton over Verstappen verdraaid in de montage?

Het geeft de tweeledige perceptie van de serie aan: enerzijds is iedereen in de paddock het erover eens dat de Netflix-serie de Formule 1 heeft laten groeien (zeker onder een jonger publiek), anderzijds wordt niet altijd gewaardeerd dat zaken door Netflix in een ander daglicht worden gezet. Eén van de voorbeelden heeft volgens Toto Wolff betrekking op Lewis Hamilton en Max Verstappen. Het nieuwe seizoen impliceert namelijk dat Wolff aan Hamilton - en ook op verzoek van Hamilton - heeft beloofd niet met Verstappen te praten zolang de Brit bij zijn team zat. Volgens Wolff zit de vork echter iets anders in de steel.

"Je moet Drive to Survive altijd met een korreltje zout nemen. Ik heb drie afleveringen gezien en op sommige momenten moest ik me echt inhouden, zeker als je jezelf op tv ziet verschijnen met sommige verhalen. Sommige dingen zijn een beetje misleidend gepresenteerd. Netflix heeft absoluut wat creatieve vrijheid gebruikt", zo laat Wolff in gesprek met het Duitse Sky Sports weten. "Ik heb Lewis namelijk beloofd dat ik met niemand zou spreken."

Wolff vindt de werkwijze van Drive to Survive tijdens raceweekenden niet storend, maar legt uit dat er met name na afloop - in de montage - een ander verhaal wordt gecreëerd. "Op het circuit kost het niet veel moeite, omdat ze je gewoonweg een microfoon geven. Daar gaan ze zelfs heel weloverwogen mee om. Als je zegt 'doe die microfoon weg', dan respecteren ze dat. Alleen sommige gesprekken die ze vastleggen, zijn wel gebeurd, maar reconstrueren ze vervolgens op een bepaalde manier. Als je het later terugziet, dan moet je jezelf echt inhouden. Ze hebben een hele creatieve manier van storytelling."

Volgens Wolff is dat ook gebeurd bij het benoemde geval met Hamilton en Verstappen. "Om bij dat ene voorbeeld te blijven: wat ik echt heb gezegd is dat ik met geen enkele coureur zou spreken, totdat de situatie met Lewis volledig duidelijk was. Maar door de manier waarop ze het hebben gemonteerd, lijkt het net alsof ik Lewis heb beloofd dat ik helemaal niet meer met de Verstappens zou praten." Dat laatste is volgens de Oostenrijkse teambaas een verkeerde afspiegeling van de feiten.

F1 bereikt een andere doelgroep

Desondanks erkent Wolff wel dat Drive to Survive over de hele linie een positief effect op de sport heeft. Hij ziet het ook terug in Melbourne. "Ja, je ziet dat jonge meiden de doelgroep is waar de Formule 1 nu het snelst groeit. Hier heb je de zogenaamde Walk of Autographs, je kunt dat een Walk of Fame maar ook een Walk of Shame noemen!", lacht Wolff. "Daar staan misschien wel 2.000 mensen op handtekeningen en selfies te jagen en tachtig procent daarvan bestaat uit jonge meiden. Dat laat trouwens ook goed zien dat onze jonge coureurs en de sociale media echt bij hen aanslaan."