Wolff ziet Verstappen kampioen worden als ‘scherpe randjes eraf zijn’

De 21-jarige Limburger zou de race waarschijnlijk hebben gewonnen als hij een paar ronden na zijn inhaalactie op Hamilton niet een beuk had gekregen van achterligger Esteban Ocon. Verstappen belandde in een spin en kwam buiten de tweede bocht tot stilstand, waar hij lijdzaam toe moest kijken hoe de Brit terugkeerde aan de leiding. De coureur van Red Bull wist in het restant van de wedstrijd wel weer in de buurt van Hamilton te komen, maar een nieuwe passeerbeweging zat er niet meer in, waardoor een zesde Grand Prix-overwinning van Verstappen uitbleef.

Lees ook:

“Je kunt zien dat er een wereldkampioen in de maak is”, zei Wolff op de vraag of de Nederlander volgend jaar een grotere bedreiging voor de wereldtitel kan vormen dan Sebastian Vettel. “Hij beschikt over ongelofelijk veel talent en snelheid. Zodra de scherpe kantjes er vanaf zijn, is hij iemand die op een bepaald moment wereldkampioen wordt. Over enkele jaren zal hij terugkijken op de beelden van afgelopen zondag en misschien zijn eigen mening hebben over of zijn gedrag goed was of niet. Dit zijn dingen die je niet kunt versnellen. Het is een leerproces.”

Over de botsing tussen Mercedes-talent Ocon en Verstappen in de tweede bocht van het Autodromo José Carlos Pace deelde de Oostenrijker mee: “De emoties liepen hoog op. Het was een ongelukkig incident. Esteban reed op nieuwe banden, was veel sneller en probeerde zich van een ronde achterstand te ontdoen, wat hij in principe mag doen. Vervolgens crashten ze met elkaar. Ik ben ervan overtuigd dat Esteban dat incident liever niet had gehad.”

Toekomst Ocon nog ongewis

Ocon lijkt vooralsnog niet op de grid te staan in 2019. Op de vraag van Motorsport.com hoe het ervoor staat met de toekomst van de Fransman, antwoordde Wolff: “We hebben het niet in eigen hand. Zoals het nu lijkt zal hij ons en Force India komende winter helpen door veel tijd in de simulator door te brengen, en daarna zal hij misschien reserverijder voor ons en Force India zijn en zich voorbereiden op het seizoen dat daarna komt. Mocht er op miraculeuze wijze nog een deur opengaan bij Williams, dan zal hij die kans grijpen. Maar dat is aan Claire [Williams] en Paddy [Lowe]. Niet aan ons.”

Met medewerking van Adam Cooper