Kennis F1-teams over banden dit seizoen achterhaald volgens Wolff

Pirelli kwam vorig jaar al tijdens een paar Grands Prix met iets dunnere banden om oververhitting en blaarvorming tegen te gaan. Dat was tijdens de raceweekenden in Spanje, Frankrijk en Groot-Brittannië en diezelfde specificatie gebruikt de Formule 1 dit jaar op elk circuit. Het rubber speelt een grote rol in het verloop van een race, gezien het goed of slecht managen ervan uiteindelijk seconden per rondje kan betekenen en in een erger geval een pitstop meer of minder. De data die de teams een jaar lang hebben opgedaan kunnen op dit vlak dus een stuk minder relevant zijn.

De Ferrari was doorgaans minder agressief voor de banden dan de Mercedes, maar heeft dit jaar moeite met het managen van de nieuwe banden, iets wat volgens Mattia Binotto een grote factor is in de prestaties van de Italiaanse equipe. Mercedes heeft zich daarentegen sneller weten aan te passen. "Ik denk eerlijk gezegd dat de banden dit jaar een grotere window hebben, maar dat we allemaal nog in de leerfase zitten. Als je lange tijd dezelfde soort band hebt gebruikt, zijn al je data en simulaties daar op gebaseerd. Als die vervolgens verandert is alles wat je hebt geleerd ineens niet meer zo relevant", aldus Wolff.

Het gaat volgens de Oostenrijkse teambaas erom zo snel mogelijk bekend te raken met de veranderingen per seizoen. "Het heeft te maken met aanpassingsvermogen, het team dat het snelste de nieuwe situatie leert te begrijpen." Dat is Mercedes duidelijk gelukt, want het heeft sinds de start van het seizoen vier opeenvolgende een-twee zeges gehaald, een unicum in de Formule 1. "In de race [in Azerbeidzjan] was Max Verstappen op het eind het snelst tot er een Virtual Safety Car kwam. Daarna kwam de band niet meer tot leven en had hij moeite de juiste temperatuur en grip te vinden. Hij zei over de radio: 'Ik heb geen grip.' Dat is de wetenschap waar elk team nu langzaam progressie in boekt en waarvan ze proberen te begrijpen waarom ze presteren zoals ze presteren."

Met medewerking van Roberto Chinchero