Wolff en Marko krijgen speciale award tijdens Oostenrijks sportgala

Woensdagavond worden in Wenen de Oostenrijkse sportprijzen uitgereikt tijdens het Sporthilfe Gala. Naast Niki-awards - vernoemd naar de Oostenrijkse drievoudig Formule 1-wereldkampioen Niki Lauda - voor sportman en sportvrouw van het jaar wordt er jaarlijks ook een speciale award uitgereikt aan sportlegendes die indruk hebben gemaakt met hun carrière of een indrukwekkende comeback. Eerdere winnaars van deze oeuvreprijs zijn onder meer Lauda, tennisser Dominic Thiem en voormalig bodybuilder Arnold Schwarzenegger, dit jaar is deze speciale Niki-award weggelegd voor een drietal Oostenrijkers uit de Formule 1: Gerhard Berger, Toto Wolff en Helmut Marko.

"Zij zijn drie racelegendes die de Formule 1 hebben vormgegeven en die dat blijven doen. We zijn ook vereerd dat ze alle drie hebben ingestemd om de award persoonlijk in ontvangst te nemen", zegt directeur Gernot Uhlir van Sporthilfe. Met het ontvangen van de carrièreprijs treedt het drietal dus in de voetsporen van de in 2019 overleden Lauda, iets wat Marko heel bijzonder vindt. "Het feit dat deze award de naam van Niki draagt, maakt het voor mij heel bijzonder. Niki was veel meer dan alleen een drievoudig wereldkampioen - hij was een vechter, een rolmodel en voor velen van ons ook een vriend. Zijn erfenis leeft voort in onze sport en het is een eer om deze award in ontvangst te mogen nemen."

Naast Marko en Berger mag ook Toto Wolff een award in ontvangst nemen.

Foto door: Luca Barsali - NurPhoto - Getty Images

Bij die woorden sluit Mercedes-teambaas Wolff zich aan. "Niki Lauda was niet alleen een van de belangrijkste atleten van zijn tijd, maar ook een rechtlijnige en standvastige persoonlijkheid. Bovenal was hij mijn vriend, met wie ik een hechte en bijzondere vriendschap had waarin we veel ups en down hebben meegemaakt", laat Wolff optekenen. "Zelfs in de moeilijkste momenten was er genoeg om over te lachen. Zijn wil om te leven, zijn helderheid en zijn veerkracht zullen voor mij altijd een maatstaf blijven voor kracht en veerkracht." Ook Berger noemt het een eer dat hij een naar Lauda vernoemde award in ontvangst mag nemen. "Het is altijd bijzonder om een award in ontvangst te nemen - vooral in eigen land, en nog meer als de trofee vernoemd is naar onze F1-legende Niki Lauda."

Marko, Wolff en Berger nemen hun award woensdagavond in ontvangst in de Stadthalle van Wenen.