Wolff over gat naar McLaren: "Moeten niet denken dat ze valsspelen"

Op het Miami International Autodrome deelde McLaren een flinke tik uit aan de concurrentie. Het team pakte weer een één-twee, maar deed dat op zeer dominante wijze. Oscar Piastri begon van de vierde plaats, maar wist de race naar zich toe te trekken en reed uiteindelijk 37 seconden weg bij George Russell. Hoewel Mercedes dus wel weer tevreden was met een podiumplek, baarde het grote verschil met McLaren - dat soms wel een seconde per ronde sneller was dan de concurrentie - zorgen. 

Mercedes-teambaas Toto Wolff benadrukt dat zijn team met de W16 over een 'echt snelle auto' beschikt, maar op één vlak maakt de MCL39 op dit moment een groot verschil: het in leven houden van de banden. "Over één ronde of een paar ronden, zitten we er absoluut bij, maar over een lange run zijn we gewoon niet goed met de banden", constateert Wolff. "En McLaren laat zien hoe het moet. Tot op zekere hoogte denk ik dat Red Bull en Max [Verstappen] het ook beter managen. We zijn solide in wat we doen, maar zij [McLaren] leveren uitstekend werk door de banden niet te oververhitten terwijl ze wel snel door de bochten gaan. Daar moeten we naar kijken en technisch een oplossing voor vinden om ze te kunnen evenaren of overtreffen."

Wolff is bovendien van mening dat er met veel respect gekeken moet worden naar de verrichtingen van McLaren om zo'n sterke auto neer te zetten binnen relatief korte tijd. Dat soort ontwikkelingen kunnen ook vaak rekenen op speculatie over het eventueel opzoeken van grijze gebieden in de reglementen, maar Wolff acht dat niet gepast en is ervan overtuigd dat McLaren gewoon de regels naleeft. "Het team rondom Zak [Brown, CEO], Andrea [Stella, teambaas] en Rob Marshall [hoofdontwerper] bestaat uit goede mensen met integriteit", meent de Oostenrijker. "We hebben in het verleden vaak gezegd: laten we kijken of iets op het randje is, maar ik twijfel er niet aan dat deze mensen zich aan de regels houden."

Het is, zo oordeelt Wolff, vooral een kwestie van 'echt goede ontwikkelingen'. "Zij begrijpen veel beter dan de rest hoe ze de banden moeten managen", erkent hij. "En naar mijn mening is het volledig legitiem.
Ook vanuit teammanagementperspectief: als iemand beter werk levert dan jij, moeten we dat niet meteen zien als valsspelen, want dat is sowieso niet de juiste houding. We moeten gewoon beter worden en uiteindelijk zorgen dat we niet 30 of 35 seconden verliezen over 55 ronden."