De Duitse fabrieksformatie is sinds de start van het hybridetijdperk in 2014 de dominerende factor in de Formule 1. Sindsdien heeft Mercedes ieder jaar de titel bij de rijders en constructeurs gewonnen. Momenteel heeft het team een riante voorsprong van 135 punten op Ferrari, terwijl Lewis Hamilton de touwtjes bij de coureurs stevig in handen heeft.

Mercedes wordt gezien als een van de beste Formule 1-teams uit de historie van de sport. Volgens Wolff zit het geheim voor het succes hem deels in de continuïteit van het personeel. “Ik weet dat ze aanbiedingen hebben ontvangen, want dat vertellen ze me”, aldus Wolff. “Ik denk dat we in staat zijn geweest om een omgeving te creëren waar je daadwerkelijk geniet van je werk. Het is een goede omgeving. Politiek speelt geen rol. Ik hanteer een ‘zero tolerance’-beleid voor interne politiek. Naar buiten toe kunnen we politiek bedrijven maar intern niet.”

Hij voegt toe: “Het draait om de harde waarheid naar elkaar toe uitspreken. We geven het probleem de schuld, niet de persoon. Als iemand een fout maakt, proberen we te achterhalen waarom dat gebeurd is en hoe we dat in de toekomst kunnen voorkomen. Het draait om het zorgen voor de mens en haar doelen. Zo simpel is het. We geven echt om elkaar. Het is niet een of andere ‘boomknuffelachtige’ zinsnede die we ergens gelezen hebben op een reclamebord. Het is de mindset die in dit team werkt, en dat vertaalt zich naar alle onderdelen van de organisatie. Zelfs wanneer ik de tekenkamer binnenloop, zie ik een hoop jonge mensen die ons in de jaren zijn komen versterken. In combinatie met de personen die er al langer zitten, is dit een zeer sterke groep die gelooft in deze mindset.”

Prestaties uit het verleden bieden geen garanties

Mercedes wordt vaak verweten zich in de underdogrol te manoeuvreren, maar Wolff legt uit dat men bewust voorzichtigheid prevaleert en dat het geen psychologische spelletjes zijn: “Onze mindset draait om enorme scepsis of onze prestatieniveaus goed genoeg zijn. We proberen geen spelletjes te spelen, het is echt een instelling en respect voor de prestaties van de anderen. We hebben bij vlagen gezien dat het snel kan omdraaien dus daarom blijven we met beide beentjes op de grond staan. Prestaties uit het verleden bieden geen garanties: of het nu acht zeges op rij zijn of vijf wereldtitels op rij. Op het volgende circuit begint alles weer op nul. Die mindset heeft ons de afgelopen jaren eerlijk gehouden.”