Tost: "Verstappen heeft noodzakelijke volwassenheid"

"Met veel genoegen verwelkomen we Max in de Toro Rosso-familie", zo luidt de eerste reactie van Franz Tost, eindverantwoordelijke bij de Italiaanse renstal, op de komst van Max Verstappen. Maandagavond werd bekend dat de talentvolle Limburgse coureur volgend jaar bij Scuderia Toro Rosso zijn Formule 1-debuut maakt.

Verstappen, in 2015 17 jaar en daarmee de jongste debutant ooit in de hoogste klasse van de autosport, neemt het stoeltje over van de Fransman Jean-Eric Vergne. De Nederlander werd afgelopen dinsdag opgenomen in het Red Bull Junior Team. "Het is mooi om te zien hoe het Red Bull-juniorprogramma talentvolle jonge coureurs blijft vinden en hen de kans geeft de Formule 1 te betreden", vervolgt Tost. "We beschouwen Max als één van de meest vakkundige jonge coureurs van de nieuwe generatie en we denken dat hij de noodzakelijke volwassenheid en mentale kracht heeft om deze uitdaging succesvol aan te gaan."

Verstappen is pas bezig aan zijn eerste seizoen in de formulewagens. Hij neemt met het Nederlandse Van Amersfoort Racing-team deel aan het Europese Formule 3-kampioenschap. Met onder meer acht overwinningen heeft hij veel indruk gemaakt op Tost. "Dit jaar heeft hij al laten zien hoe goed hij omgaat met moeilijke omstandigheden. Op bijvoorbeeld de Norisring en de Nürburgring toonde hij een uitzonderlijke vastberadenheid en de kunst om de druk te weerstaan richting de overwinning."

"Met in het achterhoofd de gedachte dat Scuderia Toro Rosso is opgezet om jong talent van het Red Bull Junior Team de Formule 1 in te brengen en daar op te leiden, is het nu aan ons om Max een competitieve auto te bezorgen, waarmee hij zijn Formule 1-carrière zo goed mogelijk van start kan gaan."

"Dat gezegd hebbende, wil ik ook Jean-Eric Vergne bedanken voor al zijn harde werk. Hij heeft sterke optredens laten zien, maar werd helaas ook geplaagd door enkele betrouwbaarheidsproblemen, vooral in de eerste helft van het huidige seizoen. We hopen dat we deze problemen hebben opgelost en dat hij in staat is om de tweede helft van dit seizoen positief af te sluiten om zo te laten zien dat hij nog een volgende kans in de Formule 1 verdient."