Tost: “Verstappen en Sainz dit jaar meer aan elkaar gewaagd”

“Carlos wordt onderschat”, vertelde Tost maandag tijdens een persbijeenkomst in Faenza, waarbij ook Motorsport.com aanwezig was. “Hij heeft het vorig jaar zeer goed gedaan. De media hadden vooral oog voor Max, omdat hij op zeventienjarige leeftijd in de Formule 1 kwam en op dat moment nog niet eens een rijbewijs had, wat natuurlijk ook erg speciaal is. Maar als je kijkt naar de prestaties in de kwalificaties en races, dan heeft Carlos het ook erg goed gedaan.”

Vorig jaar reed Verstappen 49 punten bij elkaar tijdens zijn eerste seizoen in de Formule 1, zijn Spaanse teamgenoot bleef steken op achttien punten, maar werd vaker dan de Nederlander getroffen door technisch malheur. “Ik ben ervan overtuigd dat onze coureurs dit jaar dichter bij elkaar zullen zitten en dat er geen groot verschil meer tussen beide te zien zal zijn”, vervolgde de Oostenrijker. “Carlos heeft vorig jaar bovendien veel meer technische problemen gehad dan Max. Helaas kwam hij daardoor ook minder vaak aan de finish.”

Tost had ook lovende woorden voor Verstappen, maar merkte wel op dat een Formule 1-coureur nooit klaar is met leren. “Max heeft tot dusver laten zien dat hij over alle ingrediënten beschikt om races te kunnen winnen en uiteindelijk ook kampioenschappen te kunnen veroveren. Een coureur in de Formule 1 houdt echter nooit op met leren. Zelfs mannen als Kimi Raikkonen en Jenson Button zijn nog niet uitgeleerd. Of het nu andere banden, nieuwe motoren of andere veranderingen in de regels zijn, als coureur zijn er altijd weer nieuwe uitdagingen waarmee je wordt geconfronteerd. Max heeft vorig jaar aangetoond een snelle leerling te zijn, wat hij ten eerste te danken heeft aan het feit dat hij van nature al erg snel is en ten tweede aan het werk dat hij met zijn vader in de karts heeft verricht; dat heeft hem zeker geholpen om dit niveau te bereiken. Ik ben er echt heilig van overtuigd dat Max een geweldige carrière kan hebben, mits hij op het juiste moment in de juiste auto zit.”

Tweede jaar lastiger?

Over het algemeen wordt aangenomen dat het tweede jaar in de Formule 1 lastiger is voor coureurs, omdat er dan echt gepresteerd moet worden en ze zich niet langer kunnen verschuilen achter het excuus dat ze rookie zijn. “Het tweede jaar kan moeilijker zijn voor coureurs als ze niet gedisciplineerd genoeg zijn”, verduidelijkte Tost. “Sommige coureurs die hun tweede seizoen ingaan, hebben het gevoel dat ze ineens hun ware potentie aan de wereld moeten laten zien. Die rijders beginnen vervolgens met zichzelf te worstelen en te crashen. Onze beide coureurs hebben vorig jaar al laten zien van zeer hoog niveau te zijn. Zij kunnen niet veel harder rijden dan ze al deden. Wat ze wel kunnen doen is met hun ervaring meer uit de kwalificaties en bijzondere racesituaties halen. Maar ze kunnen de wagen niet verder naar de limiet brengen, want ze zaten al op de limiet."

"Het is aan ons als team om de coureurs hier goed bij te begeleiden en hen te vertellen dat ze rustig moeten blijven. Met name tijdens de tests is het zaak dat ze zoveel mogelijk kilometers maken om bekend te raken met de auto en de techniek, zodat ze het vertrouwen kunnen opbouwen dat nodig is om straks succesvol te zijn in de races.”