Tost had het gevoel dat hij ‘iets moest zeggen’ na kritiek Renault

Toro Rosso en Renault lagen in Brazilië flink met elkaar in de clinch, nadat Renault-baas Cyril Abiteboul in een interview met Motorsport.com had laten weten dat de vele motorproblemen waarmee Toro Rosso de laatste races kampt mogelijk mede veroorzaakt werden door de wijze hoe het team uit Faenza de motoren gebruikt. Volgens de Fransman kon het geen toeval zijn dat de problemen zich de laatste tijd voornamelijk bij Toro Rosso voordoen.

Tost was woest toen hij lucht kreeg van de opmerking die Abiteboul had gemaakt en liet op zaterdagochtend een persbericht rondgaan waarin het team duidelijk maakte dat de pechgevallen van de afgelopen tijd vooral te danken zijn aan een tekort aan nieuwe motoronderdelen bij Renault. Hierdoor moet het team constant onderdelen vervangen tijdens een raceweekend, waarbij in veel gevallen moet worden teruggegrepen naar een oudere spec. Ook maakte Toro Rosso een sneer naar Abiteboul door te stellen dat de ontstane situatie inderdaad geen toeval kan zijn, daarbij verwijzend naar het feit dat Renault en Toro Rosso met elkaar in gevecht zijn om de zesde stek in het constructeurskampioenschap.

De persverklaring van Toro Rosso deed bij Abiteboul de stoom uit de oren komen. Helmut Marko, de motorsportadviseur van Red Bull, probeerde de gemoederen vervolgens tot bedaren te brengen door ook met een statement te komen, waarin hij liet weten er niet aan te twijfelen dat de Red Bull-teams eerlijk worden behandeld door Renault.

“Ik had het gevoel dat ik iets moest zeggen”, blikt Tost tegenover Motorsport.com terug op de hele affaire. “Als het team kritiek krijgt en we het idee hebben dat die kritiek niet honderd procent terecht is, dan moeten we met een statement komen. En dat is wat we hebben gedaan. Of het op een correcte manier gedaan is of niet, is een andere vraag. We wilden alleen duidelijk maken hoe wij naar de situatie keken.” Op de vraag of het gedoe met Renault nu helemaal ten einde is, antwoordt de Oostenrijker: “Dat idee heb ik wel. Ik heb er niets meer over gehoord. Dus dat was het.”

Toro Rosso bezet momenteel de zesde plek bij de constructeurs, maar heeft slechts vier punten voorsprong op Renault terwijl ook Haas maar zes team achter staat op het zusterteam van Red Bull Racing. Volgens Tost zou het team 6,5 miljoen dollar mislopen wanneer het in de laatste race in Abu Dhabi naar de achtste plaats zou zakken. “Het is enorm stressen”, zegt Tost. “Wij bij Toro Rosso proberen ons zo goed mogelijk voor te bereiden door met een zo betrouwbaar mogelijke auto aan de start te komen. Maar als het om de motor gaat, dan hebben we daar geen invloed op. Dat ligt in hun handen.”

Toro Rosso stapt na dit seizoen over naar motoren van Honda. Dat Fernando Alonso met de Honda-aangedreven McLaren na een sterke race als achtste aan de finish kwam in de Grand Prix van Brazilië, doet Tost deugd. “Dat was fantastisch. Ik heb Hasegawa-san gefeliciteerd, want ze hebben een goede job geleverd. Ik hoop dat ze het in Abu Dhabi ook weer goed zullen doen.”

Via onze Formule 1-reporter Adam Cooper