Tost: “Of Verstappen Ricciardo kan uitdagen? De tijd zal het leren”

“Het is niet belangrijk wat ik vind”, reageert Tost in eerste instantie op de vraag van Motorsport.com of Verstappen het Ricciardo moeilijk kan maken bij Red Bull. “De toekomst zal het uitwijzen”, vervolgt de Oostenrijker, die eerder dit seizoen nog aangaf niet te weten of Verstappen al wel klaar is voor de overstap naar een topteam. Tost: “We weten allemaal dat Ricciardo zeer snel is. Ik denk dat we ons kunnen opmaken voor een paar mooie gevechten binnen de beide teams.”

Gevraagd naar wat hij verder van de van hoger hand opgelegde rijderswissel vindt, antwoordt Tost: “Mijn kijk hierop is niet interessant. Christian Horner en Helmut Marko hebben vrij duidelijk aangegeven wat de redenen zijn. Ik heb daar zelf niets aan toe te voegen.”

Vijfde nog steeds het doel

Tost denkt niet dat het doel om vijfde bij de constructeurs te worden gevaar loopt als gevolg van het besluit om Daniil Kvyat en Verstappen tijdens het seizoen van plek te laten ruilen. “Ik denk dat onze kansen hierop nog steeds even groot zijn. We hadden een zeer, zeer goede coureur die naar een ander team is gegaan, maar we hebben ook een zeer, zeer goede coureur teruggekregen.”

De Toro Rosso-baas heeft er alle vertrouwen in dat de terugkeer van Kvyat goed zal verlopen. “Hij komt terug en zal een prima job doen. We zijn meer dan blij dat we weer met hem kunnen samenwerken, want hij is een uitstekende rijder. Ik vind ook dat hij het zeer goed gedaan heeft bij Red Bull. Zo finishte hij in Shanghai nog als derde. Hij had daarnaast ook nog een paar andere sterke races.”

Vertrouwen geven

“We hebben Daniil op een positieve manier terug in het team verwelkomd”, gaat Tost verder. “Ik heb hem erg hoog zitten als coureur en alles gaat tot dusver erg soepel. Het belangrijkste is dat hij nu goede prestaties laat zien in de auto. Om hem daar zo goed mogelijk bij te helpen, proberen we hem te motiveren en hem het gevoel te geven dat we vertrouwen in hem hebben.”

Chief engineer bij Toro Rosso Pierre Hamelin is de race-engineer van Kvyat geworden. “We hebben Daniil een engineer gegeven die hij al kende. Pierre was eerder zijn performance engineer”, aldus Tost, die Verstappens engineer Xevi Pujolar zag vertrekken. “We willen Daniil zo goed mogelijk ondersteunen en hebben daarom binnen de engineering groep wat dingen aangepast.”

Interview door Oleg Karpov van Motorsport.com Rusland