Tost: "Verstappen gaat niet meer met zijn kop door de muur"

Sinds een woelig seizoensbegin in 2018 maakte Verstappen amper nog fouten. Hij scoorde dertien keer punten op rij en nooit lager dan een vijfde plaats. Volgens Franz Tost, die Max vier jaar geleden onder zijn hoede had bij Toro Rosso, is dat een teken dat de Limburger op zijn topniveau zit. "Max is momenteel een van de snelste rijders, daar is geen twijfel over", zegt Tost in een exclusief gesprek met Motorsport.com. "Ik denk dat Max zeker een reden is waarom Ricciardo is vertrokken. Hij dacht bij zichzelf: 'Die ga ik niet zo makkelijk meer verslaan.’ Hij zit op een niveau dat hij met de juiste wagen meteen mee kan doen voor overwinningen en de wereldtitel.”

Wat Tost vooral is opgevallen is dat de Nederlander in korte tijd ook volwassen is geworden in de wagen. Als de zege niet mogelijk is, dan is het sprokkelen van punten ook voldoende. "In de Formule 1 blijf je altijd bijleren. Bij ons ging hij door dat proces en nu ook bij Red Bull. Hij is nu helemaal volgroeid. Max heeft beseft dat hij niet altijd met zijn kop door de muur moet. Hij heeft ook geweldige inhaalacties laten zien waarbij je niet de indruk kreeg dat het op het randje was. Hij heeft echt die maturiteit nu die het mogelijk maakt voor een rijder om voor de titel te gaan.”

Daarom denkt Red Bull-consultant Helmut Marko dat een crash in de vrije trainingen van de Grand Prix van Monaco, zoals vorig jaar, nu niet meer zouden gebeuren. "Hij heeft bewezen dat hij gewoon punten kan scoren als hij niet kan winnen. In hectische omstandigheden houdt hij nu het hoofd koel."

Met medewerking van Christian Nimmervoll