Marko looft Hartley: "Met veel brandstof bijna gelijk aan Kvyat"

Liefst vijf jaar had hij al niet meer in een singleseater plaatsgenomen, maar te zien viel dat allerminst. Brendon Hartley leverde een keurige eerste dag af op het Circuit of the Americas: de Nieuw-Zeelander wist de snelste rondetijd van Daniil Kvyat - logischerwijs - niet te benaderen, maar deed het met een tijd die 1,3 seconden langzamer was dan die van de Rus zeker niet verkeerd. Red Bull-scout Helmut Marko is positief gestemd.

"Ik moet allereerst zeggen dat Brendon het met een zware wagen erg goed heeft gedaan", looft Marko de debutant. "Hij reed min of meer dezelfde tijden als Daniil. Beslissingen maken omtrent de nabije toekomst gaan we echter pas na afloop van deze Grand Prix doen", snoert de Oostenrijker de aanwezige media op het Circuit of the Americas echter snel de mond.

Hartley mag dit weekend zijn Grand Prix-debuut maken omdat Carlos Sainz Toro Rosso heeft ingeruild voor Renault en Pierre Gasly, die sinds Maleisië de wagen van Kvyat bestuurde, zijn opwachting zal maken in de finaleraces van de Super Formula-klasse in Japan. Toro Rosso kwam in haar zoektocht naar een vervanger voor de Fransman uit bij de winnaar van de 24 uur van Le Mans - om het plekje van Sainz weer in te vullen, werd Kvyat teruggevraagd.