Toro Rosso tevreden met debuut Albon: “Hij was niet onder de indruk"

Technisch directeur Jody Egginton, die promotie kreeg na het vertrek van James Key naar McLaren, zegt dat het Italiaanse team uit Faenza erg onder de indruk was van de aanpak van de onervaren Alex Albon. De nummer 3 uit het F2-kampioenschap van 2018 had tot de shakedown voor de wintertest nog nooit in een Formule 1-wagen gezeten, maar sloeg geen modderfiguur bij zijn debuut in Albert Park. Albon kwalificeerde zich als dertiende en kwam als veertiende over de streep na een race met remproblemen.

“Hij deed het heel goed”, vertelde Egginton aan Motorsport.com. “Bij de start van de race moest hij [de temperatuur van] zijn remmen een tijd onder controle houden, maar daar kwam hij sterker uit. Hij heeft veel geleerd over bandenmanagement en hoe je een race indeelt. Het was waarschijnlijk ook de eerste keer dat hij blauwe vlaggen heeft ervaren. Hij deed het goed en heeft zich in positieve zin laten opmerken. Hij was zeker net zo solide als sommige andere rookies.”

Egginton vervolgt: “Hij was methodisch en niet onder de indruk. Ik ben tot dusver heel tevreden. Ik ben er zeker van dat we dit traject verder kunnen zetten. Hij kent Bahrein dus daar verwacht ik een volgende stap."

Albon: "In de F2 rijd je op 90 procent, in de F1 op 95 procent"

Ook teambaas Franz Tost was in de wolken met de nieuwkomer, ondanks enkele spins in de trainingen. “Alex deed het verrassend goed, want we mogen niet vergeten dat het zijn eerste keer was in Melbourne”, vertelde de Oostenrijker aan Motorsport.com. “Hij slaagde er bijna in om tot in Q3 te komen en was er slechts enkele honderdsten vandaan. In de race maakte hij een heel goede start en een goede eerste stint op de zachte banden. Hij werkte de race af zonder fouten, dat is ook veelbelovend."

Albon zelf vond het omgaan met de banden de belangrijkste les die hij in Australië leerde. “In de Formule 2 rijd je op 90 procent om de banden te sparen. In de Formule 1 is het eerder 95 procent, dus kan je wat meer pushen. Als je andere wagens volgt hebben de banden het heel zwaar. Duels aangaan is dus heel moeilijk en je kan amper twee ronden achter iemand aanrijden zonder de banden te oververhitten. Het volgen van wagens zelf is beter dan ik had verwacht, misschien deels door de nieuwe regels. Maar inhalen is niet makkelijk, zeker niet in Melbourne."