Toro Rosso nog bezig met onderzoek naar crash Hartley

Hartley schoot in de derde oefensessie voor de Britse GP in Brooklands van de baan nadat de linkervoorwielophanging het begaf bij het aanremmen voor die bocht. De coureur kwam op hoge snelheid in de bandenstapels terecht, maar kon ongedeerd uitstappen. Datzelfde kon niet gezegd van de STR13, die flink gehavend uit de strijd kwam.

Toro Rosso zette een nieuwe specificatie van de wielophanging in op Silverstone, maar dat onderdeel was niet direct de oorzaak van de crash. Het onderdeel dat de crash veroorzaakte was eerder al gebruikt. Uit voorzorg werd ook de auto van teamgenoot Pierre Gasly aangepast, hij kwam met de originele wielophanging in actie en ondervond geen problemen. Ook Hartley kon met een nieuw chassis aan de race beginnen, maar een probleem in het systeem van de wagen zorgde ervoor dat hij slechts een ronde kon rijden.

“Het onderdeel waar het probleem mee ontstond was niet nieuw”, zei technisch directeur James Key van Toro Rosso in gesprek met Motorsport.com. “Uit voorzorg zijn we teruggegaan naar de vorige specificatie van een onderdeel, hoewel dat niets te maken had met het probleem. We hebben gekozen om alle onzekerheden weg te nemen door terug te gaan naar het oudere onderdeel, maar dat had niets te maken met het probleem."

Volgens Key kwam het defect als een complete verrassing voor het team. “Er wordt nog altijd onderzoek naar gedaan. We hebben dit soort problemen nog nooit gehad, zeker niet van deze aard. We hebben negen races gereden zonder problemen. We hadden een beschadiging aan een spoorstang in Oostenrijk, maar dat had iedereen. We hebben niet eerder zoiets meegemaakt. De krachten die uitgeoefend werden op het onderdeel vielen precies binnen de normen waar het voor ontworpen is. Die hoek [van de wagen] heeft een historie, we hebben het gebruik in Canada en ook in Bahrein. De onderdelen waren onderhouden en gecontroleerd, alles was prima. Het is raar dat we problemen krijgen met onderdelen waar normaal gesproken niets mee aan de hand is. We moeten nog bekijken of er schade was aan het onderdeel.”

De overgebleven brokstukken van de crash worden nu onderzocht, vervolgde Key. “Ze zijn teruggestuurd naar de fabriek waar ze apart gezet zijn en aan een forensisch onderzoek onderworpen worden. Dan kunnen we onderzoeken waar de schade door veroorzaakt is, wat het potentiële probleem is. We hebben verschillende opties om op de uitkomsten te reageren. Brendon had extreem veel pech, hij had er natuurlijk niets mee te maken, maar het heeft een negatieve invloed gehad op zijn weekend. Hij was zelf gelukkig ongedeerd en dat is het belangrijkste. De wagen heeft precies gedaan wat het moest doen met een impact van die aard.”