Tost 'geschokt' door gebrek aan wagenkennis tijdens eerste overleg met Honda

Honda leverde afgelopen seizoen motoren aan Toro Rosso nadat het afscheid nam van McLaren. De combinatie scoorde haar beste resultaat van het seizoen al tijdens de tweede race, toen Pierre Gasly vierde werd in Bahrein. Het team eindigde uiteindelijk negende bij de constructeurs met een totaal van 33 punten. Honda blijft ook in 2019 motoren leveren aan Toro Rosso waar hoofdmacht Red Bull Racing zich bijvoegt. Dat team nam eerder afscheid van Renault.

“We hebben een goede samenwerking gehad en de zakelijke relatie was erg goed”, blikte Tost in gesprek met Motorsport.com terug op 2018. “Als we iets [een probleem] ontdekken aan onze zijde, gaan we zitten, bespreken we het en proberen we een oplossing te vinden. Toen we onze eerste meeting met Honda hadden vond ik het schokkend om te zien hoe weinig kennis ze hadden van het chassis en zaken die gerelateerd zijn aan de krachtbron. Als je een samenwerking start met een nieuwe partner, moet je eerst ontdekken waar de focus moet liggen. Dat ging voorspoedig en al snel stonden ze volledig open voor ons en dat was andersom ook zo.”

Honda verklaarde eerder dat de communicatie met Toro Rosso compleet anders verliep dan eerder bij McLaren. De Britse renstal stak de frustraties over de motorleverancier destijds niet onder stoelen of banken en Tost zei op zijn beurt puur te streven naar een betere samenwerking tussen Honda en Toro Rosso. “Onze filosofie is over het algemeen dat we transparant met elkaar werken en dat we zo samen succesvol willen zijn”, zei Tost. “Er speelt geen politiek spel binnen dit team, we hebben gewoon een goede relatie.”

Toro Rosso verklaarde aan het begin van het seizoen dat de kwaliteit van de Honda-producten beter was dan men bij McLaren deed vermoeden. Tost gaf toe dat hij voorbereid was op een lastig overgangsjaar in 2018, maar stelde dat Honda de verwachtingen overtrof. “Ik zei vorig jaar dat het geen eenvoudig seizoen zou worden vanwege de technische zaken die we moesten oplossen, maar ik moet zeggen dat de prestaties van de Honda-krachtbron een stuk beter waren dan die van het Toro Rosso-chassis”, verklaarde Tost. “Het betekent dat we op het gebied van vermogen niet zozeer een achterstand hadden, maar wel met het chassis. Dat was een beperking voor ons, laat ik het zo zeggen. De motor niet, die was prima.”

Met medewerking van Scott Mitchell