"Toro Rosso kan met Renault-motor meedoen om vijfde plaats", denkt Sainz

Afgelopen jaar kwam de formatie uit Faenza in actie met een jaar oude motor van Ferrari. Deze krachtbron werd naarmate het seizoen vorderde niet ontwikkeld, waardoor Toro Rosso werd voorbijgestreefd door diverse tegenstanders. Uiteindelijk eindigde het team als zevende.

“Renault lijkt qua motor zeer competitief te zijn”, zei Sainz in gesprek met Motorsport.com. “Ik ben dus positief. Wanneer James [Key, technisch directeur] en zijn team hetzelfde kunnen neerzetten met een redelijke motor, denk ik dat dit team in 2017 een sprong kan maken. Toro Rosso heeft de afgelopen jaren bewezen dat het chassis goed genoeg is voor de vijfde plaats in het kampioenschap. Dat is dan ook ons doel. We hadden echter niet het volledige pakket op orde om die klassering te behalen. Toro Rosso en James zijn ertoe in staat, in elk geval op chassisgebied. We zijn een geweldige familie: een Italiaanse of Latijnse familie met goede Engelse mensen in de top. Ik ben ervan overtuigd dat dit team tot mooie dingen in staat is wanneer alle puzzelstukjes op de juiste plaats vallen.”

De Spanjaard stelt dat het team in het tweede deel van het jaar beter presteerde dan verwacht, ondanks het gebrek aan ontwikkeling van de motor. “Het was een ongelofelijk positief jaar, met name na Barcelona. Daar viel alles op de juiste plaats en begonnen we zeer sterke resultaten te boeken. Zelfs in de tweede seizoenshelft scoorden we zestien punten dankzij twee zesde plaatsen. Mijn hoogtepunten van het jaar waren Austin en Brazilië. Ik ben extreem trots dat het team is blijven pushen in de tweede helft, ook al was de motivatie ver te zoeken.”

Interview door onze Formule 1-verslaggever Adam Cooper