Officieel: Honda vanaf 2018 motorleverancier van Toro Rosso

Na de eerste vrije training heeft Toro Rosso bekendgemaakt dat het een driejarige overeenkomst met Honda heeft gesloten. Even daarvoor liet Renault weten de samenwerking met Toro Rosso in goed overleg opgezegd te hebben. De deal tussen Toro Rosso en Honda is het gevolg van de aanstaande scheiding tussen McLaren en de Japanse motorfabrikant. Honda moest daardoor op zoek naar een nieuwe motorpartner en kwam uit bij Red Bull.

Het energiedrankjesmerk onderhandelde dat Toro Rosso onder het contract met Renault uit kan na dit seizoen en de weg vrij is om met Honda in zee te gaan. In ruil mag Renault Carlos Sainz, een coureur die al langere tijd in de belangstelling stond, een jaar lenen. De samenwerking tussen Honda en Toro Rosso zou een opmaat kunnen zijn naar 2019 als ook Red Bull mogelijk gebruik gaat maken van de Honda-motoren. Eerder deze week bevestigde Renault het aflopende contract met Red Bull na 2018 niet te verlengen.

Franz Tost, teambaas van Toro Rosso, legde uit: “Iedereen binnen ons team kijkt ontzettend uit naar de samenwerking met Honda. Sinds oprichter Soichiro Honda met zijn motoren ging deelnemen aan wedstrijden, maakt de racerij een centraal deel uit van de ethos van de organisatie. Dit is een zeer spannende uitdaging en ik hoop dat beide partijen profiteren van deze deal. Honda heeft een lange historie in de Formule 1 met vijf wereldtitel bij de rijders en zes bij de constructeurs. Deze historie, in combinatie met het volste vertrouwen dat we hebben in de vaardigheden van Honda, zorgt ervoor dat ik er heilig in geloof dat we een mooie toekomst tegemoet gaan.”

Takahiro Hachigo, president Honda Motor, voegde toe: “Toro Rosso is een ervaren team met een jeugdige energie en een historie van het opleiden van de sterren van de toekomst. Iedereen bij Honda kijkt uit naar de verbintenis met Toro Rosso. We zijn enthousiast over dit nieuwe hoofdstuk in onze Formule 1-reis. Ik wil Liberty Media en de FIA bedanken voor hun bijdrage in de realisatie van deze samenwerking.”