Topsnelheid niet langer voordeel van Williams met 2018-auto

Het Britse team implementeerde voor 2018 een agressievere ontwerpfilosofie, maar staat na drie races nog altijd met lege handen. Williams had tijdens de kwalificatie in China de laagste topsnelheid van alle teams en zette die trend door in de race waar het verschil ten opzichte van vorig jaar groot was. “De ideologie voor dit jaar is een beetje anders geworden”, zei Sirotkin in gesprek met Motorsport.com. “Natuurlijk was niemand van plan om de balans volledig om te gooien, maar we wilden het iets meer richting 50-50 hebben. Ik kan denk ik niet zeggen dat we van plan waren om te verliezen op de rechte stukken, maar we wisten vooraf dat we niet meer de snelste zouden zijn. Maar natuurlijk hoopten we er iets voor terug te krijgen en dat hebben we nog niet gehad.”

Vanwege de zwaardere wagens door de halo zijn alle teams er op het gebied van topsnelheid op achteruit gegaan, het verschil is bij Williams echter het grootste. Het team is in de kwalificatie van 5.98 kilometer per uur boven de gemiddelde topsnelheid gezakt tot 2.4 kilometer per uur onder het gemiddelde. Lance Stroll zei: “We hebben een groot deel van ons sterkste punt verloren en hebben niet genoeg winst geboekt op ons zwakke punt. We hebben niet de voordelen waar we naar zochten bij de veranderingen deze winter. De topsnelheid was vorig jaar erg goed, vooral in de race, voor het inhalen en het behouden van de positie en ook voor het rijden van competitieve races. Die bochtensnelheid is nu niet wat het moet zijn.”

Beide coureurs stippen de stabiliteit bij het ingaan van de bochten aan als zwakte, net als een aantal andere problemen. Het circuit in Baku heeft het langste start-finish stuk van het seizoen en Stroll verwacht een zwaar weekend op de plek waar hij vorig jaar nog zijn eerste F1-podium pakte. Ondanks dat het probleem redelijk groot lijkt, gaf Sirotkin aan dat een oplossing aanstaande is door te zeggen “we weten wat we moeten doen om de auto weer te laten werken.”

Sirotkin legde ook uit dat Williams een uitdaging heeft op het gebied van oververhitting. Williams had vorig jaar helemaal geen last van de koelings van de wagen waardoor het team besloot dit jaar agressiever te werk te gaan en meer de luchtstroom te gebruiken in plaats van onderdelen voor koeling.