Topshots - Het Formule 1-debuut van Stoffel Vandoorne

Stoffel Vandoorne krijgt in Japan belangrijk nieuws op weg naar Bahrein. Hij mag Fernando Alonso vervangen!

Vandoorne stapt op vrijdag voor de eerste keer in de McLaren Honda MP4-31 tijdens de eerste vrije training.

Stoffel voelt zich snel thuis in zijn nieuwe speeltje.

Er valt naderhand heel wat data door te nemen met de ingenieurs.

In een bloedmooie avondsessie kan het gas wat harder worden ingeduwd.

Zaterdag mag Vandoorne zich voor het eerst proberen te kwalificeren. Ook die horde neemt hij moeiteloos. Met zijn twaalfde tijd is hij zelfs iets sneller dan zijn ervaren ploeggenoot Jenson Button.

Er is veel internationale aandacht voor de perfect drietalige Belg. Ook op de grid staat hij de pers te woord.

Fernando Alonso is het hele weekend een geïnteresseerde aanwezige en staat Vandoorne met raad en daad bij. De tweevoudige wereldkampioen geeft Stof voor de start nog wat laatste tips mee.

Stoffel, links met het nummer 47, blijft goed uit de problemen bij de chaotische start en schuift enkele plaatsen op.

Bij het ingaan van de tweede ronde komt Stoffel goed weg wanneer Carlos Sainz hem wil inhalen. Links komt Sergio Perez de Spaanse ploegmaat van Max Verstappen van de sokken rijden.

Dat is de voorbode van een bezige avond voor Vandoorne, zowel op offensief als defensief vlak. Hij komt Perez in de 12de ronde nog eens tegen en verschalkt de Mexicaan na een mooi duel.

Tegen de snellere Red Bull van Daniil Kvyat heeft de man uit Rumbeke geen verhaal.

De Manor van Pascal Wehrlein moet er wel aan geloven.

Vandoorne pakt knap een punt bij zijn debuut met de tiende plaats. "Dit was een droomweekend", laat hij voor de camera's optekenen. Proficiat, Stoffel!