Tom Coronel: “Op dit soort momenten zie je dat echte Max-sausje”

Waar Ferrari als torenhoog favoriet begon aan het Grand Prix-weekend in Singapore, gingen Mercedes en Red Bull als grote winnaars naar huis. Lewis Hamilton verstevigde zijn leiding in het wereldkampioenschap Formule 1, Max Verstappen maakte indruk met een ijzersterke kwalificatie en een foutloze race. Dat werd beloond met de tweede plaats. Voor Ferrari en Sebastian Vettel waren de druiven zuur met slechts de laagste trede op het ereschavot.

Op de vraag van Motorsport.com of dit het perfecte weekend was van Verstappen, antwoordde Coronel: “Perfect is als je wint, maar gezien de middelen waarmee hij rijdt heeft hij er meer uitgehaald dan er eigenlijk in zat. Op dit soort momenten zie je dat echte Max-sausje. Natuurlijk zien we dat het liefste elke week maar dat gaat gewoon niet. En dan heb je van die momenten dat je denkt: ‘Huh? Hoe doet hij dat nou?’ Dan kijk je naar het verschil ten opzichte van zijn teamgenoot en dan besef je dat het wel iets heel speciaals moet zijn.”

Volledige uitslag in beeld:

Het verschil met teamgenoot Daniel Ricciardo bedroeg in de kwalificatie zes tienden, in de race liefst 45 seconden. De Australiër is de laatste tijd zijn grote glimlach verloren en komt sinds de bekendmaking van zijn vertrek er totaal niet meer aan te pas. Een mentaliteitskwestie, interne strubbelingen of wordt hij gewoon echt om de oren gereden door Verstappen? Coronel weet het wel: “Er is helemaal niks aan de hand bij Daniel. Hij is gewoon heel goed bezig, maar Max is nog veel en veel beter bezig. Max laat nu zien waarom hij die ruwe diamant is. Als coureur wil je op ieder moment in de auto er het uiterste uit halen, je kunt niet op 90 procent rijden. Dus die jongen doet echt wel zijn uiterste best maar Max is gewoon niet bij te houden.”

Ferrari heeft titel weggegeven

De strijd om de hoofdprijs lijkt inmiddels ook beslecht. Hamilton heeft met nog zes GP’s te gaan een marge van veertig punten op rivaal Vettel. Waar Coronel tot voor kort zijn geld nog zette op de titel voor Ferrari, is hij nu overtuigd van het tegenovergestelde: “Nee, die gaan zeker geen kampioen meer worden. Ze geven het gewoon helemaal weg aan Mercedes. Ik blijf zeggen dat Ferrari de snelste auto heeft maar man, man, man, wat maken ze daar een fouten. Niet te geloven. Je ziet dat ze in paniek zijn omdat ze het kampioenschap dreigen te verspelen. Die paniek wordt alleen maar erger. Dat duidt gewoon op onkunde.”

Ook Vettel heeft de laatste tijd een aantal kostbare fouten gemaakt. Het is dan ook niet meer dan terecht als Hamilton uiteindelijk gekroond wordt tot vijfvoudig wereldkampioen, concludeert Coronel: “Met die fouten die Vettel maakt, verdien je het ook niet. Als je in leidende positie een stomme fout maakt en 25 punten wegflikkert, dan hoor je geen kampioen te worden. En Hamilton doet gewoon dingen die superieur zijn. Hij maakt geen fouten, hij is superslim en vecht tot de laatste zweetdruppel. Hij heeft killer instinct. Hij is gewoon de sterkste, punt.”