"Titelstrijd gaat tussen Hamilton, Vettel, Ricciardo en Verstappen", voorspelt Webber

Over een week is het eerste Grand Prix-weekend van het jaar in volle gang. Vooralsnog is het koffiedik kijken wie er het beste uit de startblokken komt. Ferrari maakte tijdens de wintertests de beste indruk maar Mercedes en Red Bull lijken nog het een en ander achter de hand te hebben. Volgens Webber gaan die drie topteams onderling bepalen wie er met de hoofdprijs vandoor gaat. Maar dan moet wel de relatie tussen de twee rijders bij Red Bull Racing intact blijven wanneer er gestreden wordt om de prijzen.

In een preview voor The Herald Sun zei Webber: “Helaas is de regerend wereldkampioen er niet bij. Nico Rosberg doet wat ik nu ook doe: ontspannen bij het zwembad. Dus wat mij betreft gaat de titelstrijd tussen Lewis, Seb Vettel, Daniel en Max Verstappen. Valtteri moet nog veel leren en wennen aan zijn nieuwe plekje. De kracht van Daniel en Max zal Red Bull verder omhoog helpen. Hun relatie lijkt het sterkste van de gehele pitstraat maar zoals we in het verleden vaker gezien hebben, gaan teamgenoten goed met elkaar om totdat er zeges op het spel staan. Dan neemt de spanning toe. Als het alleen maar gaat om de tweede en derde plaats, is er harmonie. Dat maakt het lastig.”

Lewis Hamilton favoriet

Op de vraag of zijn landgenoot Daniel Ricciardo dit jaar echt mee kan doen om de wereldtitel:: “Absoluut, geen twijfel over mogelijk. Daniel was afgelopen jaar de beste rijder achter het dominante Mercedes-duo Lewis Hamilton en de gestopte kampioen Nico Rosberg. Hij bevindt zich in een eliteclub wanneer het aankomt op de beste rijders op de grid. We houden allemaal onze adem in om te zien hoe snel de Red Bull in Melbourne is. Vervolgens is het aan Daniel om het op elk circuit, onder alle omstandigheden, in elk scenario de strijd met Lewis aan te gaan. Lewis blijft de torenhoge favoriet. Hij heeft weinig zwakke punten maar Daniel is in staat om hem te evenaren.”

Webber vervolgde: “Daniel is inmiddels zeer ervaren en heeft weinig zwakke plekken. Hij is onder alle omstandigheden sterk. Mercedes heeft op personeelsgebied geen ideale winter gehad. Er kwam een nieuwe rijder - Valtteri Bottas - en nieuw technisch personeel. Enkel een team als Mercedes kan zo’n overgang probleemloos laten lijken. Dat kan echter ongewenste energie hebben gekost in de wintermaanden, terwijl Red Bull een zeer kalm winterseizoen heeft gekend. Afgelopen jaar was de betrouwbaarheid goed, dus als het dicht in de buurt kan komen, kan het team Lewis heel wat kopzorgen bezorgen in het rijderskampioenschap.”