Het was wel weer een jaartje. De titelstrijd in de Formule 1 was lang niet zo spannend als in 2010, maar desondanks gebeurde er weer genoeg. En dus, we mogen inmiddels spreken van een traditie, is het tijd voor het overzicht der overzichten. Tien momenten waar uw mond van openviel in 2011.
Het begon gelijk al lekker. De Arabische Lente had ook zijn uitwerking niet gemist in Bahrein en zoals het een totalitair regime betaamt, werden ook de demonstranten in het oliestaatje hardhandig uit elkaar gemept. Het Formule 1-gilde had niet zo veel zin om mooi weer te gaan lopen spelen met hun miljoenencircus, terwijl enkele kilometers verderop de gummiknuppels neerdaalden op lieden die tegen de regering protesteerden. Dus dat de race werd afgeblazen, was niet zo'n verrassing. Nee, de échte verrassing kwam later. Een FIA-afgevaardigde werd door enkele Bahreinse bestuurslui rondgeleid door het land. Zie je wel? Veilig. Klakkeloos werd dit advies opgevolgd en prompt stond de Grand Prix weer op de kalender. Niks hoor en wederhoor. Zonder enige twijfel het meest naïeve besluit dat de autosportbond in jaren heeft genomen. Dat het al snel ongedaan werd gemaakt, was dan ook niet meer dan het zegevieren van het gezonde verstand.
Het is het intrappen van een open deur als je zegt dat Lewis Hamilton een matig seizoen achter de rug heeft. Ja, hij won drie races, maar meer dan eens reed hij futloos in de rondte, knalde hij op Felipe Massa waar dat niet nodig was en gaf hij soms bizarre optredens in de media. Met stip op één staat zijn actie in Monaco, waar hij ontzettend verbolgen stond te zijn over zijn straf en grapte dat 'het kwam omdat ik zwart ben'. Niet oprecht bedoeld, maar hij had zo veel beter moeten weten. Maar het moment dat Hamilton echt de omstanders sprakeloos achter liet, was na het scoren van zijn pole-position in Korea. Nooit eerder stond de pole-man zó beteuterd voor zich uit te staren.
En wie Hamilton zegt, zegt Jenson Button. De wereldkampioen van 2009 reed misschien wel zijn beste seizoen ooit en werd beloond met een sappig nieuw contract bij McLaren. Zijn beste race was waarschijnlijk die in Japan, maar zijn meest spectaculaire optreden was in Canada. Hij werd vroeg in de race aangereden door zijn teamgenoot, kreeg een drive-through en reed op een gegeven moment helemaal achteraan. Maar in de krankzinnige Canadese race wist hij zich naar voren te knallen en in de laatste ronde profiteerde hij van een slippertje van Sebastian Vettel, om zo de overwinning op te eisen. Het was een fantastische middag racen in Montreal en Button wist niet waar hij het zoeken moest van vreugde.
Ferrari heeft geen seizoen gehad waar zonnekoning Luca di Montezemolo erg blij van werd. En dus ging de goede man maar weer wat schoppen tegen het één en ander, want zo gaat dat als Ferrari het niet voor elkaar heeft. Fernando Alonso liet zich echter niet zo kennen en stroopte de mouwen elke twee weken weer flink op. Het resulteerde in één Grand Prix-zege en een flinke stapel onmogelijk geachte podiumplaatsen. We hebben hem weliswaar niet al te veel in beeld gezien, maar Fernando Alonso is nog altijd één van de beste coureurs van het veld. En als hij volgend jaar een goede auto heeft, blijft het echt niet bij die ene overwinning.
Sebastian Vettel heeft een aantal mooie momenten op zijn naam staan in 2011, maar met het oog op dit overzicht is het wel zo handig om één moment te kiezen. Zijn vijftien poles? Indrukwekkend, maar hij had er meer races voor nodig dan Nigel Mansell in 1992. Zijn titel? Daar viel de mond niet echt van open, toch? Nee, hét moment van Vettel was de inhaalactie op Fernando Alonso in Monza. Buitenom in Curva Grande, met twee wielen in het gras, voor de leiding in de wedstrijd. De winst erna was een formaliteit. Er was in de weken voor dat moment nogal wat geklaagd over Seb. Seb zou niet kunnen racen, waarmee bedoeld werd dat hij enkel kon winnen als hij in de eerste bocht gelijk op kop lag. Wie Ferrari-coureur Fernando Alonso buitenom passeert in Italië, met twee wielen op het gras in een bocht die volgas is, heeft een leeuwenhart.
Over een leeuwenhart gesproken... Het ging om kruimels, maar de manier waarop Mark Webber Fernando Alonso voorbij stoof in België was ook bepaald niet kinderachtig. Wie wil weten hoeveel lef er voor nodig was, zou eigenlijk het commentaar van David Coulthard even moeten terugluisteren. Toen DC zag wat Webber ging doen - Alonso buitenom in Eau Rouge te kakken zetten - keek hij weg. Laat dat even indalen. David Coulthard, de man die een vliegtuigongeluk overleefde, die Michael Schumacher de middelvinger gaf, die de grootste startcrash ooit veroorzaakte en die meer modellen heeft verslonden dan Flavio Briatore, durfde niet te kijken. David 'braveheart' Coulthard durfde niet te kijken naar een manoeuvre van Mark 'actionman' Webber. Hij mag dan een meer dan flets seizoen achter de rug hebben, met die rechtervoet is weinig mis.
Allemaal leuk die stoere mannen, maar we misten er natuurlijk wel eentje. Robert Kubica mag echter blij zijn dat hij nog leeft na zijn bizarre rally-ongeluk. Een vangrail kwam dwars door de auto zetten en verwondde de Pool dusdanig dat hij het complete seizoen 2011 ging missen en er nog altijd geen duidelijkheid is over zijn terugkeer. Foto's die gedurende het jaar opdoken toonden een schrikbarend magere Kubica, die duidelijk nog absoluut niet fit genoeg was om een Formule 1-auto fatsoenlijk te besturen. Robert Kubica is één van die mannen waarvoor je naar het circuit gaat. Hem in actie zien in Monaco of Singapore is een voorrecht van jewelste. Of we hem ooit nog gaan terugzien, zullen we moeten afwachten. Maakt niet uit in welke auto, als hij maar fit genoeg is.
De afwezigheid van Kubica heeft echter ook de deur opengezet voor de transfer van het jaar. Het journaille kan weer de dode momenten van de bandopnames gaan spoelen en veelbetekenende blikken gaan uitwisselen tijdens persconferenties, want Kimi Raikkonen is terug! De Finse spraakwaterval met de eeuwige glimlach gaat voor Lotus (zo heten ze, wen er maar aan) rijden in 2012. En dat is natuurlijk fantastisch nieuws. Want het is Kimi Raikkonen. En Kimi Raikkonen is een held. Hoeveel persdagen zullen er in zijn contract opgenomen zijn? Anderhalve? Maakt ook niet uit. Zodra hij zijn vizier dichtklapt -en er zin in heeft - trekt hij zijn auto tot op de laatste druppel leeg. En dat willen we zien. Zes wereldkampioenen aan de start in 2012. Zes!
Sinds de BBC in 2009 de Formule 1-uitzendingen in Groot-Brittannië voor zijn rekening nam, zijn ze toonaangevend geweest in hun berichtgeving. Er werd geput uit de rijke historie van de sport, de presentatoren waren aansprekend (Eddie Jordan ook, maar dan anders) en het commentaar van met name Martin Brundle is naast superscherp ook gewoon bijzonder geestig. Dus wat doet Bernie? Bernie mikt het zootje achter de decoder. Jazeker, in Engeland kan je vanaf volgend jaar niet alle races live zien, zonder er extra voor te betalen. Absurd. We mogen in Nederland dan wel eens balen van de reclameblokken, maar het ultieme bewijs dat die blokken gewoon nódig zijn in een commerciële wereld als deze, is dus geleverd. Wees blij dat het gratis is.
We kunnen het Formule 1-jaar van 2011 niet beëindigen zonder stil te staan bij gebeurtenissen in andere raceklasses. In één week verloor de racewereld zowel Dan Wheldon als Marco Simoncelli. Beide heren stierven op het circuit, hun dood werd wereldwijd de huiskamers ingeslingerd. Het beeld van een levenloze Simoncelli op het asfalt in Maleisië is niet van het netvlies te branden, net zomin als het beeld van die gigantische crash die Wheldon niet overleefde. Racen is gevaarlijk. Het is een onvoorstelbaar cliché, maar wel waar. Vergeet het nooit. We genieten van deze sport. Het doet ons juichen en schelden. Maar vergeet nooit dat onder die helmen gewoon kwetsbare mensen zitten die niet immuun zijn voor ongeluk. Dag Dan, dag Marco. Bedankt.
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties