Testdag vier: Räikkönen snel, prima dag Verstappen

Kimi Räikkönen is de enige coureur die Barcelona verlaat met een score van honderd procent: iedere dag dat de Fin reed klokte hij de snelste rondetijd. Nadat hij dinsdag de tijdenlijst topte met een 1.20.960, op softs, ging hij donderdag op hetzelfde compound een fractie harder: 1.20.872. Max Verstappen kende een prima dag op het afwisselend natte, vochtige en droge Circuit de Catalunya en eindigde op P2.

Dag vier van testweek één was de dag van het water. Pirelli en de teams wilden kennismaken en data verzamelen over de nieuwe regenbanden en intermediates en dus deden grote tankwagens gevuld met water hun werk: voorafgaand aan de testdag werd 250.000 liter water over het circuit gegooid en tijdens de middagpauze werd de baan opnieuw nat gemaakt. Uiteraard bleef de baan niet continu nat: omdat het droog en zonnig was, en omdat er veel gereden werd, ontstond vanzelf een droge lijn. In de ochtend kon zo'n anderhalf uur met full wets worden gereden en vervolgens ruim een uur met intermediates, daarna was het tijd voor droogweerbanden. In de middag was de baan, mede door de hogere temperatuur, logischerwijs veel sneller droog. Al na zo'n anderhalf uur bewees Valtteri Bottas in de Mercedes dat het tijd was voor slicks.

Bottas was de enige Mercedes-coureur die donderdag in actie kwam. Het team kende een zeldzaam matige dag: in de ochtend kon Lewis Hamilton niet rijden vanwege eeen probleem met de elektronica. Bottas wist in de middag nog wel een flink aantal kilometers te maken, maar de 'slechts' 68 rondjes van deze dag staan in schril contrast met de enorme hoeveelheden van de afgelopen drie dagen. Bovenaan de tijdenlijst meldde Bottas zich niet; de Mercedes werkte vooral weer langere runs af en de Fin bleef steken op de achtste plek.

Helemaal bovenaan eindigde dus opnieuw Räikkönen. De Fin was met zijn 1.20.872 zo'n negen tienden sneller dan de rest van het veld. En hoewel Ferrari ook een jaar geleden snelle tijden reed in de eerste testweek, en het vervolgens gedurende het seizoen ver wegzakte, ziet alles er voorlopig uitstekend uit voor de Scuderia.

Ook Verstappen zal tevreden zijn over zijn dag in Catalonië. Hoewel een euvel met de uitlaat hem na de lunch even aan de kant hield, in de periode dat de baan nog vochtig was, kende hij met 85 rondjes een zeer productieve dag. Zijn snelste tijd, 1.21.769 op softs, was goed voor P2. Verstappen was een fractie sneller dan Jolyon Palmer, die ervoor zorgde dat er wederom een Renault in de top van de tijdenlijsten te zien was. Stoffel Vandoorne reed in de 66 rondjes, een redelijk aantal, en reed op ultrasofts een snelste tijd van 1.22.576.

Williams ontbrak donderdag, het had onvoldoende reserveonderdelen in Barcelona liggen om de schade te herstellen die Lance Stroll een dag eerder met zijn crash veroorzaakte. Toro Rosso opende in de ochtend wél de garagdeur, maar kende een rampzalige dag: een motorprobleem hield het team de hele dag aan de kant. Na een installatierondje van Daniil Kvyat op de drijfnatte baan, 's ochtends vroeg, was het al afgelopen.

De eerste testweek zit er hiermee op. De tests worden volgende week hervat, op dinsdag 7 maart.

[photo,300005,left,]