Teleurgestelde Jos blijft hoopvol

Nu Pantano officieel de tweede Jordan-rijder is, moet Jos Verstappen er zich bij neerleggen dat hij dit seizoen niet aan de start zal staan in Melbourne. Voor het eerst sinds maanden gaf de Limburger op zijn website zelf uitvoerig uitleg over de onderhandelingen met Jordan. Intussen weigert hij de hoop op een zitje later dit seizoen op te geven.

"Het klikte niet echt", blikt Verstappen terug op de gesprekken met Jordan. "Eddie Jordan wilde niets toegeven en daarom kwamen we er contractueel niet uit. Zo kan ik het in een paar regels wel verwoorden. Wiens schuld het nu is? Je kunt in de Formule 1 wereld niet altijd goed de vinger op de zere plek leggen. Het afketsen van een deal is altijd een combinatie van verschillende factoren. Je hebt te maken met sponsoreisen, teambelangen en de voorkeuren van een rijder. We zaten er dicht bij."

"Het gebrek aan waardering steekt wel. Het is overigens niet zo dat Eddie me alleen maar wilde hebben om onze poen. Dat is niet zo, hij kent mijn kwaliteiten en wilde me wat dat betreft graag hebben. Maar het geld heeft-ie net iets liever."

Volgens een aantal bronnen zou vooral het loon van Verstappen Jordan hebben dwarsgezeten.

"Allemaal onzin, flauwekul. Nee, ik ga hier niet praten over de hoogte van mijn salaris. Laat ik er dit van zeggen: mijn salariswensen zijn fair. Ach, dat gespeculeer in de media, daar ben ik wel aan gewend. Iedereen in de Formule 1 trouwens. Zo zou ik van Eddie Jordan vorige week een briefje hebben gehad met de mededeling dat hij van mijn diensten afzag. Ook niet waar; wij hebben de zaak vorige week zelf afgeblazen. We waren het wachten zat, het eindeloos maar doordiscussiëren. Het was genoeg geweest."

Maar had Jos dan niet veel sneller in de gaten kunnen hebben dat het niks zou worden met Jordan?

"Alles wat je met elkaar afspreekt wordt vastgelegd in een contract. Pas op het moment dat je het over alles eens bent, dus ook over alle details, kun je beide een contract tekenen. Ik heb zelf altijd gezegd: eerst moet alles rond zijn, eerst het contract tekenen. Niks geen stoeltje passen, niks rondrijden in testauto's op circuits, eerst het contract. Ik had al veel eerder een stoeltje kunnen passen, maar dat wilde ik zelf niet. Ik kom pas in actie als het contract getekend is."

"We hebben steeds het gevoel gehad dat we stapje voor stapje dichterbij kwamen. Zeker deze week toen de contacten er weer waren. Vorige week hadden we het idee dat we in kringetjes om elkaar heenliepen. En dat we er niet zouden uitkomen. Wij hadden ons best gedaan, Jordan wilde niets toegeven, dan houdt het op. En deze week bleek het uiteindelijk hetzelfde verhaal te zijn."

Toch geeft Verstappen de moed niet op. Zijn F1-loopbaan is wat hem betreft nog niet over.

"Voorlopig concentreer ik me nog op de Formule 1. Het zou me niet verbazen als er hier en daar gedurende het seizoen stoeltjes vrijkomen. Welnu, ze weten dat er een rijder van mijn kaliber in de wachtkamer zit die ook nog een aardig geldbedrag meeneemt. Die heet Jos Verstappen. DTM? Nee, alles zit daar vol. Er zijn wel wat contacten in Amerika, maar niet meer dan dat. Ik blijf me vooralsnog concentreren op een snelle terugkeer in de Formule 1."

"Ik ben heel erg teleurgesteld, maar ik zie inderdaad nog wel mogelijkheden. Ik moet nog zien of alle coureurs hun stoeltje kunnen behouden. Elk seizoen is het wel weer een paar keer raak. Ik moet ervoor zorgen dat ik klaarsta. Ik ben scherp, hou me conditioneel fit, klaar om in te stappen en hard te gaan."

"Ook mijn sponsors staan te popelen om weer terug te keren. De Formule 1 wereld moet weten dat we nog geen afscheid hebben genomen. En dat er een coureur beschikbaar is met talent, veel ervaring en een financieel aantrekkelijk pakket. De teambazen weten dat, allemaal. Het seizoen is nog niet begonnen, laat staan afgelopen!"