Technische baas Renault: “Hülkenberg zal ons de goede kant op sturen”

Renault hoopt komend seizoen een goede stap naar voren te kunnen zetten, na een moeizaam eerste jaar terug in de Formule 1 als fabrieksteam. Kevin Magnussen en Jolyon Palmer reden in 2016 slechts acht punten bij elkaar, waarmee het oude Lotus als negende eindigde in het kampioenschap. In 2017 vormen Hülkenberg en Palmer het rijderspaar van het team en van eerstgenoemde heeft Renault hoge verwachtingen.

“Nico’s komst betekent dat we straks duidelijk weten welke kant we op moeten met de auto”, vertelt Bell aan zusterpublicatie Autosport. “Hij zal ons niet vertellen hoe we de voorvleugel moeten maken, maar zal wel met duidelijke aanwijzingen komen over wat we moeten doen om de auto beter te maken voor de coureurs. We rijden komend seizoen ook met andere banden en om iemand met zijn ervaring erbij te hebben, zal ons enorm helpen bij die transitie. Zijn ervaring zal ons helpen om erachter te komen hoe we het beste met die nieuwe banden om kunnen gaan en hoe we het maximale uit ze kunnen halen. Dat zijn twee punten waarop hij een belangrijke rol kan gaan spelen. En daarnaast is hij iemand die het team op sleeptouw kan nemen en iedereen kan motiveren.”

Volgens Bell is 2017 het juiste moment om een coureur met veel ervaring in het team te brengen. Hij denkt dat de resultaten in 2016 niet veel beter zouden zijn geweest met een rijder die al wat langer in de koningsklasse actief is. “Het zou ons waarschijnlijk niets hebben gebracht in 2016”, zegt hij. “Maar dit jaar zijn we van plan een stap voorwaarts te zetten en daarvoor hebben we een ervaren coureur nodig, iemand van het kaliber van Hülkenberg, die het maximale kan halen uit de stap die we maken. Hij zal ons een goed idee geven van hoe we ervoor staan en waar we ons nog verder kunnen verbeteren. Hij zal komend seizoen een zeer belangrijke rol spelen bij ons.”