Tech analyse: Ferrari weigert de handdoek te gooien

Ferrari heeft de afgelopen races de titelkansen eigenhandig uit de handen laten glippen. In Austin legde rivaal Mercedes beslag op de constructeurstitel, de kans is groot dat het pleit bij de rijders in Mexico beslecht wordt in het voordeel van Lewis Hamilton. Ferrari-teambaas Maurizio Arrivabene weigert de handdoek in de ring te gooien: “Wij blijven vechten, tot de laatste ronde van de laatste race”. 

In Austin zagen we weer diverse updates op de SF70H. Het feit dat de ontwikkeling van de huidige bolide wordt voortgezet is vrij logisch: veel elementen kunnen namelijk ook in 2018 gebruikt worden. Bovendien is data vanuit de praktijk betrouwbaarder dan de windtunnel en computersimulaties. De laatste fase van het seizoen kan dus - zeker als beide titels vergeven zijn - vooral gezien worden als een veredelde en vervroegde wintertest. 

De updates in Amerika waren voornamelijk verfijningen van bestaande concepten, geen radicale nieuwe vondsten. De Scuderia probeert zo de laatste honderdsten uit de wagen te wringen, voordat de wagen in het museum mag gaan genieten van zijn welverdiende pensioen. Vanwege het gebrek aan tijd om meerdere versies van de updates te produceren werd enkel Sebastian Vettel voorzien van alle updates, aangezien de Duitser nog meedoet om de wereldtitel. We maken een rondje langs de voornaamste onderdelen.

Voorvleugel

Ferrari SF70H vergelijking van de voorvleugel

Illustratie: Giorgio Piola

De nieuwe voorvleugel beschikte over een aangepaste vorm van het tunnelvormige uiteinde (gemarkeerd in geel) van de voetplaat. Bovendien liep de vorm iets verder door onder de voetplaat, waardoor een smal vinnetje ontstond. Deze ingrepen zorgen voor een verandering van de vorm en kracht van de luchtstroom. Daarnaast was de endplate aanzienlijk ingekort. Aan het uiteinde was een klein maar agressief vormgegeven vleugeltje bevestigd (rode pijl). Dit verandert de vorm en richting van de luchtstroming richting de voorbanden. Hierdoor wijzigt de werveling die afkomstig is van de roterende wielen, wat invloed heeft op de stroming naar de achterzijde van de wagen.

Vloer 

De vloer voor de achterbanden was opnieuw onder handen genomen. Het team keerde terug naar een specificatie met vijf sleuven, dicht op elkaar en kort voor de achterband. De afgelopen races maakte de Scuderia nog gebruik van zes openingen met een grotere onderlinge afstand. Deze sleuven creëren wervelingen waardoor het effect van ‘tyre squirt’ beperkt wordt: het fenomeen waarbij lucht afkomstig van de draaiende wielen in de baan van de diffuser komt en daarmee de efficiëntie verstoort. 

Diffuser 

Ferrari SF70H diffusers vergelijking

Illustratie: Giorgio Piola

Om optimaal te profiteren van bovenstaande veranderingen was ook de diffuser aangepakt. Enkel Sebastian Vettel reed met de nieuwe versie, Kimi Raikkonen moest het doen met de oude specificatie. De centrale sectie is veel vlakker vormgegeven, een significante verandering ten opzichte van de eerdere diffuser. Daardoor verandert de totale afmeting van het element evenals de interactie met de buitenste secties. 

Boven de diffuser is aan beide zijden van de kreukelzone een vleugeltje toegevoegd, waarmee de lucht als het ware uit de diffuser getrokken wordt.

Met medewerking van tech-redacteuren Giorgio Piola en Matt Somerfield