Technisch directeur Symonds (63) vertrekt bij Williams

Pat Symonds is bezig aan zijn laatste dagen als technisch directeur bij Williams, zo meldt de formatie uit Grove dinsdag. De 63-jarige Brit had eerder deze maand al zijn twijfels uitgesproken over zijn eigen toekomst in de Formule 1 en heeft nu besloten per 31 december 2016 terug te treden.

Symonds hintte vorige week al naar een vertrek bij Williams, toen hij werd geconfronteerd met de geruchten dat Paddy Lowe van Mercedes op weg is naar de voormalig wereldkampioenen. Afgaande op zijn woorden van toen leek Symonds in 2017 nog wel betrokken te blijven bij Williams. "Ons beleid is om niet te praten over contracten, maar duidelijk is dat ik gezien mijn leeftijd op een bepaald moment afscheid moet nemen. Mogelijk aan het eind van volgend seizoen. Ik vind het belangrijk dat het team ook daarna in goede handen is. En wat betreft Paddy: zijn resultaten bij Mercedes zijn duidelijk en spreken eigenlijk voor zich", zei hij tegen La Gazzetta dello Sport.

Eind 2013 tekende Symonds een driejarig contract bij Williams. Dat was zijn eerste officiële functie in de Formule 1 nadat hij was geschorst wegens zijn aandeel in het beramen van de opzettelijke crash van toenmalig Renault-coureur Nelson Piquet Jr. in de Grand Prix van Singapore in 2008. Wel was hij tijdens zijn straf als adviseur verbonden aan Virgin, het huidige Manor. Symonds leidde Williams in de afgelopen drie jaar naar veertien podiumplaatsen, nadat het team in 2013 slechts vijf punten had gepakt.

"Pat is in de laatste drie jaar van grote waarde geweest voor dit team", reageert waarnemend teambazin Claire Williams. "De aanstelling van Pat was het begin van een grote herstructurering. Hij speelde de hoofdrol bij het doorvoeren van de hervormingen die van Williams vandaag de dag een sterker team hebben gemaakt. Ik wil hem bedanken voor zijn harde werk en toewijding in deze periode."