Technisch directeur Bell krijgt adviserende rol bij Renault Sport F1

Bell keerde aan het begin van 2016 terug bij Renault voor een tweede stint, nadat hij in 2005 en 2006 al betrokken was bij twee wereldkampioenschappen van de Franse formatie. Hij verliet de renstal in 2010 en werkte korte tijd als technisch directeur voor Mercedes om vervolgens als consultant aan de slag te gaan bij Manor. Bell zette in 2016 de technische structuur van Renault op poten toen het met een eigen team terugkeerde in de Formule 1.

Het feit dat Renault pas heel laat besloot om Lotus over te nemen betekende dat het team slechts acht punten scoorde in dat seizoen. Het eindigde daarmee negende van de elf teams in het constructeurskampioenschap. Het team maakte significante progressie in 2017 en eindigde zesde met 57 WK-punten. Momenteel staat het team uit Enstone op een vierde plaats met 82 punten.

Bell krijgt nu een rol als technisch adviseur die hij part-time gaat bekleden. In zijn tijd bij Renault vervulde Bell een heel aantal verschillende functies. Zo was hij vervangend teambaas toen Flavio Briatore en Pat Symonds vertrokken als gevolg van het crash-schandaal in Singapore.

Renault beschreef dat Bell in zijn nieuwe rol gaat helpen bij het opzetten “van strategische projecten om de groei en ontwikkeling van Renault op lange termijn te ondersteunen” en bovendien wordt hij “verantwoordelijk voor het opzetten van technologische samenwerkingen met derden om specifieke expertise en technologieën te vinden die bij kunnen dragen aan de prestaties van het team.”

Renault stelt geen vervanger aan voor Bell aangezien het team naar eigen zeggen "een volwaardige functionele samenwerking heeft opgezet in Viry en Enstone". Renault Sport F1-baas Cyril Abiteboul gaf commentaar op de verandering bij Renault: “In slechts twee en een half jaar heeft hij geholpen om Renault tot een gerespecteerd team te maken dat punten scoort. Hij is een groot deel van het hart en ziel van het team en een echte motivator voor teamleden. Onder de transitie binnen het team gaat Bob nauw samenwerken met onze partners, maar ook met verschillende stakeholders van de Formule 1 en de Renault Nissan Mitsubishi-alliantie. Hij moet er op die manier voor zorgen dat we nog verder opklimmen op de grid."