Verklaard: Hoe de T-vleugel in 2018 toch op de F1-wagens kan zitten

Een maas in de technische reglementen van 2017 resulteerde in de komst van de T-vleugel kort voor de achtervleugel. Fans en teams waren niet erg enthousiast over de nieuwe elementen. Hoewel de T-vleugel voor meer neerwaartse druk zorgde en de luchtstroom richting achtervleugel beter vormgegeven kon worden, was het esthetisch gezien geen aanwinst voor de F1-bolides. De internationale autosportfederatie FIA greep in en verbood de vleugels voor 2018.

Ondanks het verbod zijn de teams toch op zoek naar mogelijkheden om een variant van de T-vleugel op hun bolide te plaatsen, omdat het element de nodige voordelen met zich meebrengt. Door het verbod op de vleugel, plus de afschaffing van de monkey seat bovenop de uitlaat, proberen de formaties uit alle macht aan de achterzijde van de wagen meer downforce te genereren. 

Maas in de wet

De verwachting is dat we dit seizoen heel wat nieuwe variaties op de T-versie te zien zullen krijgen. Dat komt mede doordat de bewoording in de regelgeving voor 2018 waarmee de haaienvin motorkap en de T-vleugel verboden werd, ruimte laat voor creatieve geesten. Artikel 3.5.1 van de technische reglementen verbiedt hoge T-vleugels door te stellend at er in een specifiek gedeelte geen bodywork geplaatst mag worden. De regel schrijft voor: “Vanaf de zijkant gezien is het verboden bodywork te plaatsen voor de centrale lijn van het achterwiel boven een lijn parallel aan de diagonale afscheiding gedefinieerd in a) [een regel die de afmetingen van de motorkap definieert] en 650 millimeter boven de referentieplaat boven de centrale lijn van het achterwiel.”

Regelgeving T-vleugels 2018

Illustratie: Giorgio Piola

Met deze afmetingen blijft er een klein gebied over waar teams nog wel bodywork mogen plaatsen. Dit was exact het gebied waar Williams afgelopen seizoen al T-vleugels had bevestigd. Naast het hoge vleugelelement op de haaienvin ontwikkelde de formatie uit Grove ook een laag element. Deze versie stuwde lucht naar het onderste element van de achtervleugel. Bovendien kon de efficiëntie van de diffuser verbeterd worden door de luchtstroom beter te sturen.

De verwachting is dat alle teams dit jaar grote stappen maken op het gebied van downforce nu zij meer kennis en ervaring hebben met het nieuwe regelboek. McLaren technisch directeur Tim Goss bevestigde in gesprek met Motorsport.com: “Je verwacht een stap voorwaarts. Aangezien deze auto’s nog relatief jong zijn, neem je aan dat die stap groter is dan de voorgaande jaren.”

Met medewerking van tech-expert Giorgio Piola