Analyse: Hoe de F1-teams in Hongarije op jacht gingen naar 'dirty downforce'

De Hongaarse omloop vraagt net als de meeste stratencircuits om zo veel mogelijk downforce. Het gripniveau neemt echter naarmate het weekend vordert toe zoals een normaal permanent circuit. Daarbovenop komt de uitdaging dat het doorgaans erg heet is in de omgeving van Boedapest, waardoor koeling van de remmen en de krachtbron een cruciale rol speelt. Dat houdt in dat aerodynamische efficiëntie opgeofferd moet worden om voldoende koelgaten te creëren. Op de Hungaroring is meer grip waardevoller dan een hogere topsnelheid. Daarom gingen de teams op zoek naar wat men noemt ‘dirty downforce’. De bewoording ‘dirty’ komt voort uit het feit dat de teams niet naar gebruikelijke downforce op zoek zijn, het is een agressief gebruik van de reglementen om iets te vinden dat neerwaartse druk oplevert.

Onze tech-experts Giorgio Piola en Matt Somerfield leggen uit.

Red Bull

De Red Bull RB14 doet het doorgaans beter op circuits waar veel downforce vereist is. De overtuigende zege van Daniel Ricciardo in Monaco zorgde voor hoge verwachtingen in Hongarije. Al gauw bleek dat die niet waargemaakt konden worden, waarna het na de matige resultaten in de natte kwalificatie helemaal over was. 

Net als in Monte Carlo was de RB14 voorzien van de high downforce achtervleugel, inclusief T-vleugel (rode pijl) en een kleine monkey seat (blauwe pijl). De rol die een monkey seat kan spelen is door de FIA drastisch ingeperkt voor 2018. De internationale automobielfederatie probeert daarmee de impact van aerodynamische elementen op de uitlaatgassen te beperken. Desondanks maakt Red Bull, wanneer de noodzaak daar is, gebruik van dit aerodynamisch concept om instabiliteit van de achterkant te verminderen wanneer deze agressieve achtervleugel gemonteerd is. 

De meerderheid van het veld maakt gebruik van een of andere vorm van de T-vleugel. Dit vleugeltje zorgt voor een klein beetje extra downforce en stabiliteit zonder dat er veel drag veroorzaakt wordt. Gezien de gebrekkige topsnelheid ten opzichte van Mercedes en Ferrari maakt Red Bull er alleen gebruik van als het strikt noodzakelijk is. 

Williams

Williams FW41 achtervleugel, T-vleugel en koeling - GP van Hongarije

Illustratie: Giorgio Piola

De Williams FW41 kan nog altijd niet mee in de strijd om de punten maar de voorvleugel die in Duitsland geïntroduceerd werd maakt de wagen in elk geval een stuk voorspelbaarder voor de rijders. Zo kunnen Lance Stroll en Sergey Sirotkin met meer vertrouwen de limieten opzoeken. Bovendien werkt het team hard om de snelheid en downforce te verbeteren. In Hongarije kwam de formatie met een nieuwe, vrij grote T-vleugel (blauwe pijl). Het element beschikt over twee horizontale oppervlakken aan beide kanten van de motorkap, middels endplates aan elkaar verbonden. De onderste van de twee zorgt voor betere prestaties van de lucht die over de sidepod naar achteren stroomt. Het bovenste deel van de T-vleugel is voorzien van een gleuf over de gehele breedte en genereert daarmee een klein beetje neerwaartse druk. Daarnaast was de wagen voorzien van de grotere koelopening (inzet linksonder, rode pijl) die we voor het laatst in Bahrein zagen.

Ook de achtervleugel was onder handen genomen. De horizontale hoofdplaat beschikte over een conventionele vorm en niet over de schepvorm die we eerder dit jaar hebben gezien (groene pijl). Dit zorgt voor meer downforce maar ook voor meer drag. Het team heeft daarom een extra louvre in de endplate gecreëerd (paarse pijl) om de luchtstroom afkomstig van de punt van de vleugel te beïnvloeden en minder drag te laten genereren. 

Force India

Force India VJM11 high downforce achtervleugel

 Illustratie: Giorgio Piola

Door het gebrek aan financiële middelen is Force India dit seizoen wat weggezakt, zeker ten opzichte van de successen uit de afgelopen twee seizoenen. Een tekort aan geld heeft doorgaans een significante impact op de komst van updates op sleutelmomenten in het seizoen. Daarom moet het team zorgvuldiger kiezen wanneer er nieuwe onderdelen geïntroduceerd worden. 

Net als de twee bovenstaande teams koos ook Force India in Monaco en Hongarije voor een dubbele dubbellaags T-vleugel, waar dit op andere circuits een veel eenvoudigere versie was (inzet, rode pijl). Ook werd er geëxperimenteerd met een kleine monkey seat winglet aan de centrale steun van de achtervleugel (blauwe pijl), al is hier nog niet mee geracet.