Tech rapport Hongarije: Hoe Williams antwoorden probeert te vinden

Williams is bezig aan een curieus seizoen. De Britse formatie spartelt en kan maar niet ontdekken waarom de nieuwe onderdelen die voor extra downforce moeten zorgen niet werken. Dat heeft een significante invloed op hun aspiraties in de strijd in het constructeurskampioenschap. Red Bull is de equipe uit Grove inmiddels lang en breed voorbij, terwijl Force India een serieuze bedreiging vormt voor de vierde plaats. 

Williams heeft besloten om een stap terug te zetten in de hoop er vervolgens twee vooruit te kunnen maken. Momenteel evalueren de technische mensen wat er de afgelopen tijd fout gegaan is, in de hoop het seizoen nog enigszins te kunnen redden. In Hongarije concentreerde het team zich, net als tijdens de in-season test op Silverstone, op het back-to-back testen van aerodynamische componenten die gedurende het seizoen al gebruikt zijn. Williams heeft ingezien dat de gekozen route voor de ontwikkeling van de auto mogelijk een doodlopende weg is.

Williams FW38 voorvleugel, Hongaarse GP

Giorgio Piola

Williams heeft in Hongarije de nieuwe specificatie voorvleugel (hierboven) opnieuw geëvalueerd. Deze versie leverde niet de gewenste stap voorwaarts op, waardoor het team ervoor koos te gaan rijden met de oude spec van het begin van het seizoen. Het team sloeg hierbij de interim-versie over, die voor het eerst in Bahrein gebruikt werd (inzet). De vleugel was wel voorzien van een nieuwe verflaag, wat moet voorkomen dat rubberdeeltjes vastplakken op het oppervlak. Dat moet gedurende de race de aerodynamische prestaties verbeteren.

Williams FW38 neus vergelijking

Giorgio Piola

Beide rijders gebruikten de oude, langere neus. De nieuwe, korte versie die sinds Bahrein gebruikt wordt, werd naar het tweede plan verwezen. Diezelfde werkwijze werd toegepast bij de bargeboards. De nieuwe versie die in Rusland geïntroduceerd werd, ging terug op de plank. Williams keerde terug naar de versie die in de beginfase van het seizoen werd gebruikt. 

Williams FW38 spiegel vergelijking

Giorgio Piola

In een poging de prestaties van de sidepods te verbeteren, werd in Hongarije een nieuwe steun voor de spiegel geïntroduceerd. De smallere steun zet de spiegel hoger, waardoor het element geen negatieve invloed meer heeft op de luchtstroom rondom de cockpit en sidepods. Daarmee hoopt Williams het downforceniveau te kunnen verbeteren. 

Williams FW38 vloer detail

Giorgio Piola

Bottas maakte in de kwalificatie en race gebruik van een nieuwe vloer. Het team had de aangepaste versie in laten vliegen, zodat deze net op tijd voor VT3 op de Hungaroring arriveerde. De nieuwe versie heeft een sleuf minder aan de achterzijde (zie inzet), maar beschikt over drie nieuwe L-vormige sleuven (zie rode pijlen). Deze openingen zijn afgekeken van Toro Rosso, dat hiermee al in 2015 experimenteerde. Inmiddels maakt ook Mercedes gebruik van een dergelijk ontwerp. Deze openingen moeten, samen met de overige randjes, vinnetjes en openingen in de vloer, het effect van ‘tyre squirt’ beperken. Dit is een fenomeen dat veroorzaakt wordt door de deformatie van de achterbanden, waarbij lucht lateraal wordt weg ’gespoten’ en op het pad komt van de diffuser. Daardoor wordt de effectiviteit van de diffuser verminderd. 

Williams FW38 achtervleugel detail

Giorgio Piola

Net als op Silverstone, maakte Williams in Hongarije gebruik van de oude specificatie achtervleugel, met behulp van de Monkey Seat die voorheen in Monaco werd gebruikt. Hiermee hoopte het team meer downforce en balans te vinden.

De racesnelheid was nog altijd tamelijk anoniem te noemen, aangezien het team moeite had het aerodynamisch pakket te maximaliseren vanwege een gebrek aan downforce. Daarnaast hadden zij nog altijd moeite met de banden, niet in staat om de prestaties van Mercedes, Red Bull en Ferrari te evenaren. 

Toch eindigde Bottas in elk geval voor beide Force India’s, waarmee zij weer een puntje uitliepen op hun grootste concurrent. Een kleine beloning in hun moeizame zoektocht naar antwoorden.