Tech: Eerste beelden van upgrades Mercedes in Japan

Sinds de zomerbreak en vooral het upgradepakket voor de Grand Prix van Singapore is het niet Mercedes maar Ferrari dat over de snelste wagen van het Formule 1-veld beschikt. Ferrari gebruikte enkele updates die aanvankelijk voor 2020 bedoeld waren, terwijl Mercedes zo goed als geen verbeteringen meer aanbracht.

De Zilverpijlen krijgen in Suzuka dan toch een bescheiden update om het verschil met Ferrari te verkleinen. Teambaas Toto Wolff verklaarde dat Mercedes in Japan "kleine dingen die we willen verkennen" zal uittesten maar stelde dat er geen grote updates meer aankomen.

Donderdag kregen onze fotografen in de paddock de nieuwe updates te zien. Wat als eerste opvalt zijn de turning vanes, die nu uit drie afzonderlijke elementen bestaan. 

Het voorste verticale onderdeel (groene pijl, boven) blijft behouden, maar er zijn nu vijf centrale, horizontale elementen (rode pijl) in plaats van vier. Die worden niet langer doorgetrokken tot onder het element op de sidepod, zoals in de vorige specificatie. Dat sidepod-element (paarse pijl) is nu in twee stukken geknipt, wellicht met de bedoeling om een vortex op te wekken aan de uiteinden.

Vergelijk hieronder de oude specificatie links met de nieuwe specificatie rechts.

Mercedes F1 AMG W10 technical detail

Foto: LAT Images

Het element bovenop de sidepod zal een kleine hoeveelheid lift genereren, het tegenovergestelde van downforce. Maar dat is in dit geval een goede zaak omdat het element op die manier een luchtstroom rond de welving van de sidepods kan leiden. Door het element in twee stukken te kappen kan het verticale element ook hoger gemaakt worden.

Dit seizoen heeft Mercedes de turning vanes en bargeboards constant onder handen genomen om er zoveel mogelijk uit te halen. Begin dit jaar had de W10 drie verticale vanes. De overstap naar horizontale elementen suggereert dat het team een heel andere aanpak hanteert om het zog van de banden beter te controleren. Door een mix van horizontale en verticale onderdelen te gebruiken hebben de aerodynamici van Mercedes meer opties om de turbulentie afkomstig van de voorwielen op te breken en zelfs om te vormen in een bruikbare luchtstroom.