Tech analyse: Wat opvalt aan de Williams FW40

De naam FW40 breekt met de traditionele naamgeving ter ere van de veertigste verjaardag van de Britse renstal, een hele prestatie op zich. De wagen kent alle kenmerken ingegeven door de nieuwe regels, met een delta-achtige gevormde voorvleugel, een naar voren verlengde vloer en de vorm van de achtervleugel. De proporties van de bolide zijn duidelijk anders dan die van de vorige generatie auto’s met een bredere voor-, achtervleugel en spoorbreedte.

Op de renders zijn nog weinig details te zien, die waarschijnlijk in Barcelona wel op de auto zullen zitten tijdens de eerste test, maar toch zijn er de nodige design-aspecten het analyseren waard.

Voorvleugel 

De voorvleugel volgt een vergelijkbare filosofie als zijn voorganger. De buitenste sectie is ontworpen om de luchtstroom om de band heen te sturen, terwijl de stabilisatie-elementen nu getand zijn. De bovenste flap heft een extra opening om ook bij te dragen aan de richting van de luchtstroom over de voorkant van de band. Dit is grotendeels nodig doordat de banden veel breder zijn geworden.

Neus

Williams FW40 voorvleugel detail

Photo by: Williams

Het ontwerp van de neus is ook redelijk vergelijkbaar met dat van vorig jaar. Een korte neus met een soort duimpje op het einde, dat nu wel iets netter terugloopt verder in het chassis om de inlaten voor nieuwe S-duct te voeden,

Bargeboards

Williams FW40

Foto door Williams

Dit gebied zal zeer zorgvuldig worden geïnspecteerd tijdens de eerste fase van de nieuwe reglementen, gezien de extra ruimte die werd gecreëerd voor de designers. De bargeboards in de render zijn expres redelijk donker weergegeven om niet te veel weg te geven aan de concurrentie en zullen er ongetwijfeld anders uitzien tijdens de tests in Barcelona.

Sidepods

Williams FW40

Foto door Williams

De sidepods blijven bij Williams even breed als vorig jaar, ondanks dat de reglementen 100 millimeter extra ruimte toestaan. Het is extra opvallend hoe smal ze zijn door de vormen om de sidepods heen. Bovendien is er een kleine uitstulping te zien die recht moet doen aan de regels rondom veiligheid. Bovenop de sidepods zijn drie rechtopstaande vleugeltjes geplaatst die de sidepods effectiever moeten maken en nodig zijn, zowel vanwege hun agressieve vorm rondom de luchtinlaten als hoe ze naar de achterkant van de auto lopen. Dit doet enigszins denken aan de McLaren van vorig jaar. De sidepods worden nog steeds geflankeerd door luchtgeleiders die boven uit de vloer komen en over de schouders van de sidepods buigen, om de luchtstroom naar achteren te sturen en te voorkomen dat deze loskomt door de blokkade die de voorband opwerpt.

Luchtinlaat 

Mercedes W07 airbox

Foto door Giorgio Piola

De luchtinlaat boven het hoofd van de coureur lijkt erg op wat Mercedes vorig jaar deed met de W07 (zie foto boven). Door deze enigszins groter te maken, om te voldoen aan de behoeftes van de motor en zijn koelers, kunnen de luchtinlaten van de sidepods relatief klein blijven.

Cockpit-bescherming

Het verwijderbare panel dat rondom de coureur beschermt, heeft een uitstulping aan de binnenkant die lijkt te zijn toegevoegd om de coureur te ondersteunen. De helm lijkt hierop te kunnen rusten en zo worden de nekspieren enigszins ontlast van de zwaardere G-krachten die ze dit jaar te verduren krijgen. Deze uitstulpingen zijn als een soort regendruppel ontworpen om de aerodynamische impact te minimaliseren.

Motorkap

Williams breekt ook met de gebruikelijk trend rondom de koeluitlaat aan de achterkant van de auto, daar die nu verder uitsteekt naar achterin in plaats van de grotere uitlaat die hiervoor werd gebruikt. De kortere motorkap die Williams gebruikte afgelopen seizoenen liet hun haaienvin er een beetje oversized uitzien ten opzichte van de concurrentie. De nieuwe kap is nog steeds extreem smal en heeft een langwerpige vin die dit jaar tot de achtervleugelsteun reikt. Langs de bovenkant van de kap loopt een kleine richel die de luchtstroom naar de achtervleugel moet beïnvloeden.

Achtervleugel

Wat betreft de achtervleugel valt er nog weinig te zien behalve de verplichte vorm die wordt toegepast en de bijzonder gevormde steunen die de uitlaatgassen moet sturen. 

Mercedes W06 achtervleugel Italiaanse GP

Foto door Giorgio Piola

Het hoofddeel van de vleugel is enigszins lepelgevormd, zoals we eerder zagen bij Mercedes in Monza. Dit maakt duidelijk dat Williams een optimale balans wil realiseren tussen downforce en weerstand en daarnaast heeft het ook invloed op het effect van DRS.

De diffuser is ook een stuk gegroeid, zoals de reglementen voorschrijven. Deze is echter zo donker gemaakt dat er verder nog weinig aan valt te zien.

Analyse door Matthew Somerfield